Приступая к практической отработке упражнений на расслабление мышц (релаксации), следует иметь в виду, что наиболее действенными, богатыми активирующими связями являются мышцы лица и правой руки (у правшей). Из этих соображений упражнения в расслаблении мышц лучше всего начинать с лица и правой руки, а затем добиваться полного расслабления остальных мышечных групп.

Аналогичным образом на уровне бодрствования центральной нервной системы сказывается и ритм дыхания. В процессе эволюции человека сложилась устойчивая зависимость — частое дыхание обеспечивает высокую активность организма. Поэтому произвольное "урежение" и выравнивание ритма дыхания (как это, например, происходит во время сна) приводят к преобладанию процессов торможения.

Для второго пути воздействия на непроизвольные функции организма (частота сердцебиений, сосудистый тонус и т. п.) характерно использование активной роли представлений, чувственных образов (зрительных, слуховых, тактильных и пр.). Чувственный образ — это весьма активный инструмент влияния на психическое состояние человека. Воспользуемся для подтверждения сказанного простейшим примером.

Прикажите себе мысленно выделить слюну. Успеха, как правило, не последует. А теперь представьте возможно ярче, что вы кладете в рот свежий, ароматный, влажный и пронзительно кислый ломтик лимона — и… вот уже желаемый результат достигнут. Точно так же мысленный приказ, направленный на расширение сосудов и "урежение" сердцебиений, будет безуспешным, пока не будет возможно ярче представлена ситуация, в которой это чаще всего возможно или имеет место (прогулка по лесу, на берегу моря, в поле и т. п.).

Следует иметь в виду, что в состоянии мышечной расслабленности действенность мысленных образов значительно повышается. И этот эффект очень продуктивен в аутогенных тренировках.

Наконец, третий путь воздействия на психофизиологические функции организма связан с регулирующей и программирующей ролью слова, произносимого не только вслух, но и мысленно. Это свойство внутренней речи (в форме самоприказов, самопроговариваний и т. п.) уже давно использовалось, например, в спорте для повышения эффективности тренировок, мобилизации внутренних резервов во время соревнований. В состоянии релаксации, достигаемой в процессе аутогенной тренировки, влияние словесных самовнушений на физиологические функции значительно возрастает. Характер этого влияния определяется смысловым содержанием словесных формулировок.

Мы рассмотрели три пути целенаправленного воздействия на непроизвольные функции человеческого организма. В аутогенных тренировках они используются последовательно, в комплексе: релаксация плюс представление плюс словесное самовнушение.

Успех в овладении аутотренингом закладывается тщательностью отработки первоначальных навыков саморегуляции. Вера в успех — главнейшее условие реального успеха в любом деле. Это, безусловно, не значит, что положительные результаты проявляются немедленно и без каких-либо серьезных усилий со стороны тренирующегося. Психофизиологические процессы организма чрезвычайно пластичны, но требуют определенного времени и известной внутренней активности и собранности для формирования и закрепления желаемых реакций.

Первоначальные навыки саморегуляции включают в себя следующие элементы: управление вниманием, оперирование чувственными образами, словесные внушения, управление мышечным тонусом и ритмом дыхания. Рассмотрим каждый элемент подробнее.

1. Управление вниманием. Внимание — одна из наиболее созидательных функций психики.