— Строительство линкора «Приз-Желание» идет хорошими темпами. Мои инженеры взяли за основу проект комической фабрики «Пандора» и усовершенствовали его. А вот «Погибший король» только заложен! Лорду Бальдуэну нужно будет с этим подождать, советник. Но зато подобных кораблей нет ни в одном военном флоте!

Советник Чейши предложил Гамильтону выпить отличного виски, который ему доставили с Земли. Он знал, чем поразить землянина Гамильтона…

У хозяев многочисленных казино Мелии «гладиаторы» не вызывали всеобщего восторга. Раньше в казино было не протолкнуться. Разумные существа всех мастей проматывали здесь свои состояния, обращая кредитки и банкноты в игорные фишки. Раньше едва освобождалось одно игровое место, как его тут же занимал желающий испытать свои силы и счастье. Но сейчас здесь были в основном негуманоиды, и свободных мест хватало. Земляне же сидевшие за столом жаловались, что мест в залах Клу слишком мало.

— Я прибыл сюда развлекаться! — жаловался офицер ЗФЗ. — И где они развлечения?

— Обещают скоро открыть два новых зала! И они будут в Западной части Мелии и втрое больше чем нынешние.

Кунукугр, громадная пирамидальная туша, за соседним столом, возразил землянам:

— На Мелии ранее никогда не было «гладиаторов» и никто здесь не скучал!

— Но теперь они есть! — возразил сосед кунукугара лигиец. — И я желаю попасть на игры. Но уже третий день не могу достать билета! Куда это годиться. Я гражданин Мелии!

— Хоть бы трансляцию разрешили! — посетовал кто-то.

— Этого варварства? — возразила фитийка. — Это тогда будет не Мелия! Только гуманоиды могут наблюдать за такими зрелищами!

— Спокойнее господа! — успокаивал страсти владелец казино. — Спокойно! На Мелии есть развлечения на любой вкус! Мы есть планета развлечений, где каждому найдется нечто по его вкусу! А что до новых залов, то я могу достать вам постоянный пропуск туда, на открытие сезона!

— Что? — на аранха посмотрели десятки глаз.

— Я владею казино «В гостях у зоо», а ранее оно принадлежало господину Клу, и он окажет мне такую любезность.

— Беру! — закричал землянин.

— И я беру! — вторил ему лигиец.

Аранх готовил почву для объявления у себя в казино тотализатора. И скоро он получит разрешение вывешивать списки гладиаторов и существ. И посетители станут делать ставки…

Макс дал команду впустить посетительницу.

Он видел эту женщину впервые. Она не была чистокровной землянкой. Очевидно, в ней была лигийская кровь. Голубоватый оттенок кожи бросался в глаза, но женщину это не портило. Наоборот, она была редкой красавицей. Ей могли позавидовать и чопорные соланийские принцессы Лира и Эйлана.

— Жанна, — представилась она.

Макс все еще не мог оторвать взгляда от стройной красавицы и не сразу ответил.

— Вы господин Алов? Я не ошиблась?

— Да, — наконец ответил он. — Как вы прошли сюда? Это объект повышенной секретности, Жанна.

— Вы впустили меня.

— Но я впустил вас лишь в квартиру. А как вы прошли сектор охраны.

— Я агент полиции Мелии. И я ваш новый напарник, Макс.

— Что? Но у меня нет никакого напарника. Да и зачем он мне? Я должен выйти на арену и там ваша помощь мне не понадобиться.

— Но вам нужен агент, Макс. Сейчас на Мелии нельзя без агента. Особенно гладиатору. Ваши контракты должен кто-то вести и находить новых клиентов.