Артем почему-то совсем не оскорбился и даже весело сказал:

— Ну и ладно, но все равно, если захочешь рассказать — я умею слушать!

«Смеяться под лестницей ты умеешь, а не слушать», — так и хотелось крикнуть ей, но она сдержалась и проворчала:

— Я это учту.

Небо темнело, в домах зажигались окна, а он все продолжал стоять и, подобно дворняге, преданно растянувшейся возле качелей, уходить не собирался.

— В какой школе учишься?

— А ты почему интересуешься? — настороженно скосила на него глаза Инна.

— Просто так, ради разговора, — успокоил ее парень.

— А тебе поговорить, что ли, не с кем больше? — продолжала она грубить.

— Не с кем, — кивнул Артем, ничуть не обижаясь.

«Ненормальный какой-то! Я ему ясно даю понять — отвали, а он все равно лезет. Может, он коллекционирует подружек? Странный тип, а я — дура, встречаться с ним еще согласилась. Глупая, кто же соглашается встречаться на первом свидании? Да и какое это свидание, потанцевали только на дискотеке. Ну, виделись в школе пару раз, да я ведь и не смотрела на него, пока его фотку на доску почета не повесили», — раздумывала она, исподтишка разглядывая красивое лицо парня. Он, в свою очередь, разглядывал ее, отчего по спине у Инны ползли мурашки. Казалось, он вот-вот ударит себя по лбу и воскликнет: «Инка, ведь это ты!» Проходила минута за минутой, но ничего подобного так и не случилось.

— Хочешь, провожу тебя? — предложил Артем.

— А я еще не ухожу, — раскачиваясь, фыркнула она.

Парень и вновь не обиделся, лишь с улыбкой застегнул до конца молнию кожаной куртки. Инна уже продрогла до костей, но не могла же она позволить ему проводить ее до дома, он наверняка запомнил, куда провожал тупую блондинку после дискотеки! В прошлый раз они разговаривали совсем мало, перекинулись парочкой слов во время медляка, он сказал, что хотел бы с ней встречаться, она ответила, что не против. Потом, когда они шли до ее дома, Инна болтала с Катькой о тряпках, а Артем всю дорогу молчал. Только на прощание пожелал ей спокойной ночи и обнял.

«Сразу нужно было понять, как-то он слишком холоден, — сердито думала Инна, — парни, которые предлагают встречаться, так себя не ведут».

И в самом деле другие ухажеры обычно пытались урвать поцелуй, а этот лишь похлопал ее по плечу, словно не симпатичную девочку, а папашу-алкоголика. Ничего оскорбительнее этого похлопывания она еще не испытывала. Конечно, это было до того, как Инна услышала знаменательный разговор под лестницей.

— Чем любишь заниматься? — вывел ее из задумчивости его очередной вопрос.

— Читать, — немного подумав, выдала она.

— Что читаешь?

Инна чуть не проговорилась — книги по истории, но вовремя спохватилась.

— Разные книги, — уклончиво ответила она.

— Ладно, а еще тебе что-нибудь нравится, помимо чтения?

— Одиночество мне еще нравится, — откинув всякие прозрачные намеки, с тоскливым вздохом ответила Инна и в упор посмотрела на него.

«Все, теперь он уйдет. Если нет, то у него точно с головой не все в порядке».

Артем не ушел, даже не шелохнулся, а принялся перечислять все то, чем любит заниматься он сам.

Инна слушала его вполуха, все ее мысли занимал один-единственный вопрос: почему он к ней прицепился? Ответа она не находила ни в своей голове, ни в его словах и даже в действиях. Он, видя, что она пытается раскачаться, вынул из карманов руки, взялся за железный поручень и принялся ее качать.