Честно говоря, и я сам бы хотел знать. Конкретных решений у меня не было. И тем не менее кое-какие мысли в голове водились.

— Я-то… — задумчиво начал я. — Ну а что я? Создам клан, более-менее налажу его работу и… может быть, буду путешествовать по мирам? А чего бы нет? Узнавать бескрайние просторы изнутри, а не по учебнику и рассказам? В этом есть свой шарм.

— Один? — осторожно поинтересовалась Адда.

— Иногда, — кивнул я. — Но в основном с дорогими моему сердцу людьми… разумными, — я обвел их всех взглядом и улыбнулся. Ребята улыбнулись в ответ. Мой ответ их устроил, а Алину успокоил. Ну а я добавил: — И так как вас много, то не всегда со всеми сразу. У вас и другие дела найдутся, — многозначительно посмотрел на Алину и Андрея. — А если не найдете сами, то я найду, — весело закончил я свою речь.

Ближе к вечеру мы устроили огромный банкет со всеми свободными Дружинниками родов Ильяриз, Крокомот и Махамайя. Было весело. Но при такой толпе держаться свободно, как среди одних своих друзей, я не мог. Приходилось помнить, что я Осевой Аристократ. Эдакий внимательный к боевым товарищам вождь. К слову, дядя Гена вел себя точно так же, может быть, даже чуть более раскованно. А вот Зардеон… Нет, не снобствовал, как делал бы его отец. Махамайя старался походить на нас с Крокомотом, но уверенность ему не хватало. То есть, например, спокойным тоном приказать что-то сделать Дружиннику рода он может, а одобрительно хлопнуть этого же Дружинника по плечу для отшельника уже проблема.

— Хороший сегодня день был, — тепло проговорила Дита, стоя вместе со мной перед окном спальни. — А встреча с твоей Свитой так и вовсе… особенная.

— И я рад, что ты на ней присутствовала. Но все же я предпочитаю слово «друзья», а не Свита.

— Редкий Аристократ настолько дружен со своими Дружинниками, — заметила она. — И зря…

— Ну а ты разве не была дружна со своими? Как инструменты ты их уж точно не использовала.

— Хочется верить, — грустно улыбнулась Дита. — И все же такой связи, как у тебя с твоими… друзьями, у меня не было.

— Не вини себя за это. Вряд ли я был бы таким, какой есть, если бы с рождения воспитывался, как Осевой Аристократ.

— А я думаю, был бы, — повернувшись ко мне лицом, произнесла она, смущенно улыбнулась и посмотрела мне в глаза. — Не могу даже представить себе, чтобы ты был каким-нибудь заносчивым гордецом.

— Ты слишком хорошего обо мне мнения, — хохотнул я.

— И я имею полное право на свое мнение, — она сделала шаг вперед, прижавшись ко мне грудью. Что ж, с разговорами пора заканчивать…

***

В отличие от меня, Дита быстро заснула. Я же лежал на спине, задумчиво разглядывая потолок.

Мне не спалось.

Одна из причин моей бессонницы лежала сейчас головой на моем плече, остальные спали в других комнатах дворца или же домиках неподалеку.

Мои близкие.

Почему ребят так интересовало, чем я займусь после победы в войне? Потому что от моего будущего зависит и их будущее, если они решат остаться моими Дружинниками. А они решат. Однако же это далеко не все. Меня всегда радостно встречают, когда я возвращаюсь в мир живых после отсыпания в целительном источнике. Друзья в самом деле волнуются. Кто-то скрывает это, а кто-то, как Дрон позавчера, в лоб спрашивает:

— Скажи, тебе нравится, когда тебя избивают до смерти?

И пусть его слова прозвучали, как шутка, взволнованность в голосе полностью скрыть Андрей не смог.