Долго же она держалась. На самом деле долго. Я предполагал, что у нас вполне может сложиться подобный разговор, но ждал его гораздо раньше. Хех, черт возьми, вот тебе и взрыв! И буря эмоций. И за словом в кармане не лезет, что тоже мне нравится.

— Короче, Илья, — снова повторилась Тина, а затем набрала в легкие воздух, на секунду прикрыла глаза и, уставившись мне в лицо, быстро проговорила: — Ты возьмешь меня в жены или нет?

Ух ты, все-таки до прямого вопроса дошли. И что же ей отвечать?

На несколько секунд я задумался. На сей раз Тина терпеливо ждала. После своего вопроса девушка даже расслабилась — прижалась спиной к стене, задышала ровно и спокойно смотрела на меня. Никаких лишних вопросов или дерганных телодвижений. Все, что ей нужно, она уже спросила.

— Что ж… — протянул я, — раз уж ты коснулась этой темы, то я поступлю неприлично и отвечу тебе вопросом на вопрос. А сама бы ты хотела стать моей женой?

— Да, — ответила Тина, сохраняя внешнее спокойствие.

— Приятно слышать, — кивнул я и поднялся из-за стола. — На этой ноте, пожалуй, и закончим наши посиделки.

— Эй! — возмущенная Фостер тоже вскочила на ноги. — Что за дела…

— К теме свадьбы вернемся позже, — твердо произнес я. — Пока же нам нужно сосредоточиться на уничтожении Лона. Завтра нас ожидает тяжелый и очень важный день нужно к нему приготовиться. Спокойной ночи, Тина, — я коротко поклонился и вышел из комнаты.

— Спокойно ночи, Илья, — услышал за спиной негромкий голос девушки.

Закрыв за собой дверь, быстро юркнул в свою комнату, из которой и открыл портал в Эльдер. Пожалуй, стоит сделать кое-какие срочные дела перед предстоящими сражениями.

***

Лоно… Не знаю почему, но я ожидал увидеть гигантскую впадину, вокруг которой под землей живут сотни, а может быть, и тысячи ильдергов.

На деле же Лоно выглядело точь-в-точь, как и другие гнезда, правда, в размерах превосходило их минимум раз в десять. Колоссальная, поросшая желтой шерстью перевернутая половина круглой булки хлеба, ну или полголовки сыра.

— Кэррилэр, Илья, рад вас видеть, — поздоровался с нами Царь-Дракон. — Илья, благодарю за помощь в предыдущей и предстоящей битве. Признаюсь, испытываю странные чувства, сражаясь вместе с демоном против общего врага.

— Приветствуем тебя и твоих детей, Лиэррэр, — я обозначил легкий поклон. — Надеюсь, чувства, что ты испытываешь, не противны тебе.

— Нет, Илья, — спокойно ответил он. — Напротив, мне приятно. Более того, как только ты закончишь перебрасывать сюда свои войска, я хотел бы пригласить тебя на обсуждение наших дальнейших действий.

— Благодарю. Могу я взять с собой еще одного человека?

— Человека? — удивился глава величественных летающих ящериц.

— Тину Фостер, — охотно пояснил я. — Она, как и я, Осевой Аристократ. И довольно опытна в ведении боевых действий в целом, и в сражении с ильдергами в частности. Уверен, лишним ее присутствие не будет.

Несколько секунд Лиэррэр буравил меня взглядом огненно-рыжих глаз с вертикальным зрачком. Затем его голова чуть дернулась, и я услышал короткий выдох. Проклятье, он что, усмехнулся?

— Не возражаю, — кивнул Царь-Дракон и, развернувшись, направился к остальным своим детям.

«Только лишь ради ее опыта, да?» — прозвучал внутри моей черепной коробки насмешливый мыслеголос Банки.

Взглянув на своего друга, я хмыкнул и принялся открывать портал.

На самом деле я мог взять с собой Тину, как и прошлый раз, сразу — отправиться к Лону втроем на спине Кэррилэра.