Удар катаной, лезвие которой покрылось черно-коралловым маревом, и…

Мой клинок застрял в шее правого пирамидоголового.

Я чертыхнулся и сильнее надавил на меч.

На ближайшей ко мне стороне пирамиды появились два желтых глаза, с насмешкой глядящих на меня сверху вниз. Монстр продолжал увеличиваться в размерах, а под парой его основных рук появились еще две пары конечностей. Еще четыре руки выросли на спине Хранителя. Все происходит точно так же, как во время моей прошлой битвы с подобным монстром, когда я впервые объединился с Банкой, а затем вместе с Тиной мы втроем общими усилиями смогли уничтожить Маяк в гнезде.

И все же сейчас я гораздо сильнее, чем тогда. А мой противник до конца не обрел форму.

На его насмешливый взгляд я ответил хищным оскалом и вложил в катану всю скопленную прану и ёки без остатка. Глаза твари выражали удивление, когда его голова отделялась от шеи.

Я прыгнул вниз с парящей платформы и вонзил меч в упавшую пирамиду. В тот же миг из пола вырвалось десять черных кольев, продырявивших ее.

Земля под ногами стала мягкой, и я начал тонуть. Ощущение праны в ногах практически исчезло, но верхняя часть моего тела все еще нормально функционировала. Я создал черный канат с крюком на конце и, зацепившись за созданный ранее «турник», вытянул себя из аномальной зоны — прощального подарка убитого мной пирамидоголового.

— Арнольд, ваш крайний левый. Шугер — второй слева… — крохотный динамик в моем ухе транслировал команды Дрю в общем чате. Битва с ильдергами разразилась практически одновременно и во фронте, и в тылу. Тварей было… Я не считал точно, сколько, но как минимум вдвое больше, нежели в прошлый раз. И сейчас с ними приходилось сражаться моим бойцам без меня.

Ну а я, достав из ножен еще и вакидзаси, повернулся ко второму Хранителю. Монстр только-только закончил формировать свое тело. Пирамидоголовый достигал по меньшей мере двенадцати метров в высоту. Двенадцать у него было и рук — одинаковое количество и спереди, и сзади.

Едва наши глаза встретились, Хранитель бросился в бой. Он не поднимал ног, а плыл по каменному полу, которой нес его будто волна серфингиста. Причем для моих воинов этот сёрфингист был подобен поезду — ребятам приходилось бросаться врассыпную, лишь бы не попасть под его неотвратимый ход.

А вот я решил никуда не уходить и встретить противника лицом к лицу. Насколько это возможно, учитывая нашу разницу в росте. Могучий удар правого верхнего кулака я принял на скрещенные мечи, предварительно «приклеив» ноги к полу ёки и праной.

Конечно же, я выстоял, правда, за одним кулаком тут же последовал второй, а за ним сразу и третий. В голове пронеслись варианты действий: блокировать щитами или же уклоняться?

Ответ родился мгновенно, иначе и быть не может во время боя. Я вспомнил, что решил больше внимания уделять мастерству меча и становиться сильнее, оттачивая в первую очередь именно эту часть своего арсенала, оставлять иные приемы для наиболее сложных случаев. Пока что каких-то сверх сложностей я не вижу, а значит не стоит злоупотреблять щитами из ёки, когда есть другие способы.

Я отбил в сторону самый первый кулак монстра и, «открепив» ступни, бросился вперед. Пролетел под кулаками врага и оказался у его ног. Провел удар обоими клинками снизу-вверх. Проклятье! Его странное тело не так легко повредить.

Левая нижняя рука Хранителя стремительно потянулась к моей макушке. С силой оттолкнувшись от земли, я перенесся метров на десять вперед и вновь развернулся лицом к своему врагу. Занес оба меча над правым плечом, чуть прикрыл глаза, плавно выдохнул… И не атаковал.