Последнюю фразу она произнесла игриво, однако при этом в ее голосе звучали и какие-то странные, будто бы печальные нотки.

За дверью нас ждала служанка, сообщившая, что остальные гости разошлись по своим делам. А раз так, то Венера может покинуть мой дом, не прощаясь с ними (ну не искать же каждого по имению), так что мы направились к выходу с чистой совестью. Я проводил Диту до крыльца, где уже ждала Ханиэль. Видимо, хозяйка дворца заранее попросила служанку сообщить, когда аудиенция закончится.

Посадив важную гостью в кабриолет, мы с женой некоторое время наблюдали, как плавно улетает прочь безколесая машина. Затем я краем глаза заметил, что Хани обеспокоенно повернулась в мою сторону.

— Со мной все в порядке, — опережая вопросы, проговорил я. — Как и ожидалось, она не пыталась использовать против меня Способности.

— Правда? — тут же выпалила супруга. Вообще, подвергать сомнению слова другого Аристократа, а уж тем более мужа, верх бескультурья, но в данный момент рядом с нами были лишь наши Стражи.

— Правда, — кивнул я и повернулся к Куприной, вместе с Розой стоявшей в пяти метрах от нас. Пусть гадалка и не боевой Страж, сейчас она выполняла больше представительскую функцию — вряд ли укатившая Дита напала бы на нас всего с двумя своими Стражами. (Холодными высокими близняшками-блондинками в черных брючных костюмах). А других свободных Стражей у меня нет, потому что Арнольд лечится, Инси в Верлионе, Дрю в Адритоне, Горланд с Кимирой агитируют наемников, ну а Бладинский за рулем кабриолета с ВИП-гостьей.

— Роза, попроси наших гостей собраться в Гостиной. Ира, можешь возвращаться к делам.

Хани тоже отпустила своих Стражей, и мы вдвоем отправились ждать дядю Гену и остальных.

Все собрались в гостиной минуты через три. Очень быстро, благо и повод был.

— Ну что, с твоего позволения, я загляну тебе в голову, — Ранза нависла над моим креслом и буравила меня предельно серьезным взглядом.

Вообще, когда мы только узнали о прибытии Диты, все хотели засесть в соседней от моего кабинета комнате, чтобы «мониторить» колыхания праны. Мама, дядя Гена и обе Махамайи прекрасно помнят, что со мной раньше случилось после аудиенции с Венерой, так что очень боялись еще раз допустить подобное.

Мне с огромным трудом удалось убедить их успокоиться — сейчас и Венера была другая и повод иной. Однако мои близкие выдвинули условие. Собственно, сейчас Ранза и собиралась стребовать с меня его выполнение.

— Конечно, — кивнул я.

Я прекрасно видел выражение ее лица. С серьезного и напряженного оно очень быстро сменилось на… удивленное и, может быть, слегка испуганное. Перестав считывать информацию с моего мозга, она несколько секунд смотрела мне в глаза.

— Ну что там? — послышался за спиной Махамайи голос дяди Гены.

— Все в порядке, — ответила богиня. — Венера в самом деле не пыталась влиять на Илью.

Глава 8. Польза

Мой дворец внешне походил на Парфенон, и крыша его была двускатная. Но угол наклона вполне допускал возможность спокойно лежать на ней и любоваться бескрайним небом.

Я рассказал своим домочадцам, что именно мне предложила Венера, а потом попросил связаться с другими главами Альянса. Нужно было обсудить новости, а для этого лучше встретиться лично. Мне необходимо знать, кто и что думает о текущей ситуации в Оси. Кто к чему стремится.

Своими мыслями я с близкими не делился. Передал суть беседы с Дитой, дал понять, что не нахожусь под властью чар Венеры и сообщил, что мне необходимо время побыть одному.

И вот, оказавшись на крыше с бутылкой вина, крутил в голове возможные варианты.