В одиннадцать часов утра все Осевые Аристократы моего дворца собрались за обеденным столом. Восемь разумных — к привычному составу прибавился Зардеон Махамайя и моя гостья Дита.

— Господин Ильяриз, Госпожа Ранза Ильяриз, позвольте поздравить вас с бракосочетанием, — во время завтрака произнесла Венера.

Ну что ж, скрывать свадьбы мы не собирались. Лата чуть раньше уже представила Дите своего мужа с его новой фамилией, и чета Махамайя получила поздравления от гостьи. Теперь вот наш черед.

— Благодарю, Госпожа Венер, — при таком большом скоплении народу я предпочитал обращаться к ней более официально.

— К сожалению, я не знала о предстоящем торжестве, иначе бы не явилась с пустыми руками, — виновато улыбнулась она, но тут же стала серьезной. — Позвольте поинтересоваться, Господин Ильяриз. Вы так неожиданно провели обе свадьбы, и это наталкивает на мысль — неужели они обе, что называется, «полевые»?

— Верно, Госпожа Венер, — кивнул я.

— Но для проведения подобных свадеб необходимо находиться в состоянии войны, — заметила Дита и осторожно поинтересовалась: — Свободный род Ильяриз с кем-то воюет?

Очень важный вопрос, к которому я, в целом, был готов. Все-таки свою публичную речь я продумывал и за словами в целом следил. Я ни разу не сказал, что Свободный род Ильяриз заключает с кем-то перемирие. Однако же из-за публичной помолвки все Аристократы считают, что мы больше не воюем с Венерами. Справедливо считают — иначе и быть не может. Здесь как раз тот случай, когда дело звучит отчетливее слова.

Однако же перемирие с Венерами вовсе не означает перемирия со всеми их союзниками.

— К сожалению, да, — вздохнув, ответил я Дите, — с кланом Сет, например.

Девушка улыбнулась — ответ ее явно успокоил. Нервничает она, как не посмотри. Уж очень хочет скорее обрести ясность в вопросе своего положения. Не терпится ей выйти замуж за меня и фактически начать новую жизнь.

Больше ничего серьезного за столом не обсуждали, а когда завтрак подходил к концу, я вновь обратился к своей невесте:

— Госпожа Венер, нам с вами уже почти пора отправляться. Вы не против, если мой фамильяр откроет для нас портал?

— Конечно нет, Господин Ильяриз, — удивленно ответила она. Ну да, ее-то фамильяр не может этого сделать на моих землях — доступа нет.

— Тогда отправимся прямо от крыльца. Предлагаю через несколько минут там и встретиться, — добродушно улыбнулся я.

Буквально секунда потребовалась Венере, чтобы понять мой намек. Еще около минуты на то, чтобы не спеша закончить с завтраком и оставить нас.

— Да уж, все-таки создали нам проблем на ровном месте Кезеф и старая сучка Венера, — безапелляционно заявила мама, посмотрев на закрывшуюся за спиной Диты дверь.

— Да ладно тебе, Инни. Никто не говорил, что все будет просто, — попытался успокоить ее дядя Гена.

В ответ мама довольно резко повернулась и впилась в него взглядом, затем, подчинив эмоции, произнесла:

— Мы даже попрощаться перед разлукой нормально не можем… И дело не только в том, что Илья не сможет нас проводить. А еще и в том, что мы отправимся туда, не узнав, все ли с ним в порядке! — она повернула ко мне голову и выдала: — Ты же встречаешься с Кезефом! От него можно ждать все, что угодно!

— Мам… — протянул я и покачал головой, — мы же уже все обсуждали.