- Хорошо, - Кимира в отличие от матери даже не пыталась спорить. – Если Илья… Господин Ильяриз не против…

- Я не против, - спокойно произнес я.

- Мы с благодарностью принимаем ваше предложение. Огромное спасибо всем вам за все, - она медленно опустилась на колени и склонила голову. Вслед за женой то же самое повторил и Горланд. А затем бабушка и дедушка спасенной девочки.

Я был в шоке, но прежде чем успел хоть что-то сказать, услышал ровный мамин голос:

- Я принимаю вашу благодарность, и передо мной можете не кланяться.

- А я и вовсе ничего не сделал, - весело усмехнулся дядя Гена.

- Встаньте, пожалуйста, - попросил я. - Мы, как и вы рады, что ваша дочь и внучка сможет жить нормальной жизнью.

Все три Осевых Аристократа, перед которыми склонили головы эти люди, ответили на их благодарность, а один из Аристократов прямым текстом попросил встать. Негоже заставлять Аристократа повторять.

Именно поэтому Кимира и ее родители начали подниматься, едва я замолчал, однако Горланд остался стоять на коленях.

- Что-то еще? – спокойно спросил я.

- Господин Ильяриз, - вкрадчиво произнес он, не поднимая глаз, - если ваше предложение все еще в силе, для меня будет честью стать вашим Стражем.

Я ответил не сразу. Вместо слов материализовал портупею и достал вакидзаси. Без раздумий полоснул правую ладонь. Капля моей крови упала перед будущим Стражем.

- Посмотри на меня, - приказал я. Горланд послушно поднял голову. – Служба мне может быть трудной. Нет. Она в любом случае будет трудной и опасной. Не раз твоя жизнь будет под угрозой. Но за это получишь ты Господина, который не предаст. Господина, который ценит жизни своих Стражей. Господина, стремящегося достичь высот во всех мирах и ждущего того же от своих Стражей. Если тебя все это устраивает, Горланд, я приму тебя в свою Свиту до конца твоих дней, а не до тех пор, пока не истечет твой наемничий контракт.

- Меня устраивает, Господин Ильяриз. Клянусь вам, вы не пожалеете о своем решении.

- Я принимаю твою клятву, - ответил я, протягивая ему вакидзаси. Приняв из моих рук, клинок, он тут же порезал свою правую ладонь. – Скрепим ее кровавым рукопожатием.

Энергетическое буйство, порожденное Оммажем, разметало вокруг нас вещи, сорвало с петель дверь измахратило обои на ближайших стенах.

- Потише, - проворчала мама, - ребенка разбудите.

***

На следующий день после обеда я сидел на новенькой ажурной лавочке вместе с Ранзой и наблюдал за тем, как бригада гномов (оплаченная Ггоргом Торезом) демонтирует статую минотавра. После того как эту человекообразную корову вернут прежним владельцам, контракт гномов с Торезам истечет, и эту же бригаду наймем мы. Ранза не сидит без дела и уже обо всем договорилась. Она даже успела пригласить дизайнеров, которые осмотрели дворец, выслушали пожелания моей будущей супруги и со всех сторон отсняли меня в форме истинного демона, чтобы сделать новую статую. Бурная деятельность Ранзы в целом мне нравилась, а за результат я не переживал: во-первых, Способность говорит, что богиня все сделает практически идеально, ну а во-вторых, окончательный проект я еще сам посмотрю перед утверждением.

- Мама! Мама! Догоняй меня! – послышался веселый девчачий голос. – Ха-ха! Я быстрее!!! Мама? Ты что опять плачешь? Ну мам…

- Я не плачу, милая, просто соринка в глаз попала, - ответила дочери счастливая женщина. – Ну давай попробуй от меня убежать! Ух догоню-догоню!

- Смотришь на них, и душа радуется, - тепло проговорила Ранза, указав на Кимиру и Леиру, игравших в догонялки метрах в двадцати от пыхтящих гномов.

- Согласен, - улыбнулся я, невольно вспоминая вчерашний день.