Они вместе заменили окна на витражные узоры, украсили их с внутренней стороны деревянными пластинами. Прибили к стене за стойкой широкие полки. Диван в углу вычистили и привели в достаточно приличный вид. Сейчас можно было даже с уверенностью сказать, что он белого цвета. Пусть не белоснежного, но цвета драконьей кости точно.

На пол бросили широкий коричневый ковер, а поверх пятна присобачили непонятно откуда взявшуюся картину с морским пейзажем. А одним утром я проснулась от стука и узнала, что над дверью с внешней стороны появилась ручной работы табличка с надписью: «Мастерская артефактора».

Бров настаивал на каком то более вычурном названии. Предлагал то «Магические недра», то «Тайные знания предметной магии». То еще какую то ересь, которую я заворачивала еще в момент предложения.

– Ну вот! Теперь все готово! – выдохнул Юпин, стирая со лба выступившие капельки пота и демонстрируя мне законченную работу.

Прихожую было не узнать. И если с внешней стороны дом все еще больше напоминал заброшенный сарай… Да да, заброшенный сарай с витражными окнами и деревянной вывеской… То в прихожей стало очень даже уютно.

– Я еще займусь другими комнатами, – пообещал он, собирая свои инструменты. – И с фасадом мы что нибудь сделаем.

– Может, хватит? – неуверенно предложила я.

А маленький воображаемый бесенок появился на плече и прошептал прямо в ухо что то о том, что мы не вкладываем в эту халупу ни копейки, а когда будем уезжать, сможем продать за целое состояние.

После этого напутствия от внутреннего голоса я заткнулась и больше не заикалась о том, что Юпину стоит прекратить облагораживать дом. Хочет? Пусть делает. Мне это только на руку. Да и ему хорошо. Он же меня отблагодарить пытается.

Юпин еще раз окинул взглядом то, что в итоге получилось, и начал собираться. Именно в этот момент во входную дверь постучали.

– О, первый клиент! – довольно пропищал Бров, радуясь больше моего. А когда Юпин, подражая дворецкому, открыл дверь, домовой тихо ойкнул и менее радостно добавил: – А может, и нет.

– Скорее «нет», – протянула я, окидывая взглядом незнакомца, который очень уж самоуверенно шагнул внутрь и безошибочно нашел взглядом меня.

Довольно высокий, с цепким острым взглядом зеленых глаз. Легкая небритость по последней моде высшего света, одежда пусть и дорожная, но дорогая. Это видно по ткани и аккуратности стежков.

Единственное, что не вписывалось в образ загулявшего аристократа – отсутствие каких либо украшений. Даже большой золотой кулон с солнцем, заключенным в круг, не был простым ювелирным изделием. Артефакт, да. При этом неизвестного назначения.

– Добрый день, – подал голос незнакомец, глядя мне в глаза. – Я слышал, что тут можно получить услуги артефактора.

Глава 6

– Как быстро распространяются слухи, – протянула я, с подозрением поглядывая на незнакомца.

– Когда очень нуждаешься в артефакторе, это и не удивительно, – спокойно проговорил мужчина, которому на вид можно было дать не больше тридцати. – Так что, вы сможете мне помочь, леди?..

– Не леди. Сиара.

– Не леди Сиара, – буквально передразнил меня он. – Хорошо, я запомню.

А меня так и подхлестнуло чувство незащищенности.

Что то с ним не так. Ой не так!

– И чем же я могу вам помочь, лорд?..

Мужчина коварно улыбнулся:

– Думаю, у меня будет довольно большой заказ, если вы готовы за него взяться, не леди Сиара.

Издевается.