К обеду я вернулась… домой. Если это место вообще можно было назвать домом. В лучах солнца здание выглядело еще прискорбней, а внутри оказалось еще больше грязи, чем мне показалось вчера.

Скривившись от вони, которая, казалось, впиталась в сами стены, я решила спустить все купленное в подвал. Кабинетов я тут вчера не заметила, значит, будем уподобляться вампирам и обустраивать свое логово в подвале.

Лестница заскрипела под моим весом, но опять выдержала. Я спустилась на нижний этаж, по новому оценивая представленное помещение.

Большое, очень большое. И пустынное. Кроме двух длинных книжных шкафов и узкого стола с покосившимся рядом стулом тут ничего не было. Прямо интересно, для каких целей некроманту потребовался такой подвал, если он его даже не удосужился разделить или обставить?

Разложив покупки, я собиралась было приступить к подготовке всех материалов для изготовления банальнейших артефактов, способных сделать пребывание в этом месте более комфортным, но именно в эту секунду на мою ауру возникла привязка. А еще через мгновение сверху спланировал белоснежный конверт.

Я ловко его перехватила и с надеждой опустила глаза к печати.

Боги, пусть это будет королевская печать! Пусть с меня снимут все обвинения сейчас же!

Но на чудо до последнего могла надеяться только дура, а я себя к подобному роду женщин не относила. Потому спокойно восприняла то, что печать оказалась совершенно не королевской. Но не обрадоваться тоже не смогла.

Мне ответил отец!

Нетерпеливо сломав сургуч, я развернула бумагу и разочарованно закусила губу. Текста было всего на два абзаца.

«Дорогая дочь!

Мне жаль узнавать о том, как несправедливо сложилась твоя судьба. По сравнению с тобой у меня все хорошо. Дела идут в гору. Я сейчас далеко от места твоего пребывания, но, кажется, все же могу оказать помощь.

Про Старый город ходит немало легенд. И я не вижу причин им не верить. Все же это первая обитель богов, Сиара. И после богов осталось много чудесных вещей, которые до сих пор не были найдены. Думаю, ты и без меня догадываешься о причине. Но если сможешь обойти ее, то ищи Сосуд Истины. Он единственный может помочь тебе в этом.

Твой любящий отец».

Прочитав это, я так и застыла с письмом в руках.

Он сейчас серьезно?!

Умелый артефактор, сильный маг и умный человек верит в байки, что Старый город был первым место проживания спустившихся на землю богов?! Более того, утверждает, что после них осталось нечто, чего до сих пор не нашли?!

– Да быть такого не может, – вслух выдохнула я, смяв письмо отца в кулаке.

Нет, я прекрасно помнила политику княжества, в которое меня занесло. Даже не столько политику, сколько веру.

Князь этих земель настолько чтил богов и их наследие, что запретил проводить раскопки в заброшенных храмах. Наложил вето на путешествия в некогда святые зоны. Нарушение этих приказов каралось смертью.

А я… я что, должна после первой несбывшейся казни сама себя приблизить к другой?!

– Проклятье! – выругалась я, не зная, как поступить.

Сидеть в этой дыре не было никакого желания. Но… что если отец прав? Что, если Сосуд Истины не просто существует, а находится где то поблизости?

Тогда это просто нереальная удача. Огромный шанс, который нельзя просто так упустить.

– А я и не упущу! – Приняла я решение, опускаясь за пыльный стол, на котором разложила материалы.

Похоже, придется обойтись без сборщика пыли и освежителя воздуха. Да и без будильника с поглотителем света. Зато из всего, что я сегодня приобрела, можно создать вполне сносный магомпас – вещь, способную находить необычное колебание магического фона.