Она указала рукой себе за спину.

— Геворк и Даня были лучшим, что у нас есть. А я видела, в каком виде их принесли в лазарет. Это — то, что у нас считалось крутым, дорогой в новую жизнь и так далее…

Да уж, девочка права. С такой силой, как у Геворка и его ученика, можно избивать гопников в подворотне — но вот против клановых это действительно ничто.

Однако…

— Но вместе с тем, — сощурился я, глядя ей в глаза, — если я всё правильно понял из твоего рассказа… как потомки аристо и тех учеников, вы все предрасположены к изучению магии. Верно?

Аннабель кивнула.

— К тёмной, как правило.

Я сдержал усмешку. Магия не делится по цветам, но… пускай.

— Всевозможная психологическая хрень, гипноз, манипуляции, — продолжала она. — На очень слабом уровне, поэтому и использовалось…

— Для микрозаймов и обмана суеверных старушек, — без обиняков отрезал я. — Ты это хотела сказать?

— В том числе, — подтвердила Аннабель. — Но не только. «Тёмная Спираль» чем только не занималась… была, например, обычная психологическая помощь по телефону. Кое-где мы даже и правда помогали людям.

— Условные ограничения, — отозвался я.

Сила — не константа. Либо она есть — либо её нет, но если она у тебя всё-таки есть, то ты можешь её развить не хуже, чем любой аристо или тёмный из Европы. Если, разумеется, ты приложишь к этому усилия, пока Сила не закостенела.

Тёмные же… были слишком заняты зарабатыванием денег, чтобы отвлекаться на прокачку, а слабое и неумное руководство всё лишь усугубляло. Да к тому же и кланы не потерпели бы реального прогресса. По сути, Медведевы и остальные просто подавили их и использовали как марионетку, ничего не давая взамен.

— Голицын, говоришь… — пробормотал я, а затем поднял глаза на Аннабель. — И… где он сейчас?

Аннабель пожала плечами.

— Насколько я поняла, за последний час его никто не видел. Но здесь творится такая суматоха, что…

— В общем, он пропал, — я вспомнил спешно затёртую кровь на столе и примятый ковёр. — Ладно. Тогда придётся найти Игната.

Поймав на себе взгляд Орлова, я пояснил:

— Боюсь, сейчас он — лучшее, что у нас есть.

Голицын, конечно, сильно себе на уме — в этом я имел возможность полностью убедиться за сегодняшний день. Но в то же время… он и правда был сильнее собравшихся здесь недоучек. Этого я тоже не мог не признать. Не уровень того же Михаила, конечно, но… пойдёт.

Видимо, не все знания тёмных были утеряны сто лет назад — и Голицын как раз оказался едва ли не последним их хранителем. Игнат должен знать от него хотя бы какую-то теорию; в общем, это может пригодиться.

— Так что всё как я и говорила, — вновь ожила Аннабель, словно собравшись с духом. — Мы никто для аристо. Пустое место, с которым не нужно считаться и которое можно лишь использовать. Собственно…

Она замерла на миг — и поглядела прямо на Орлова.

— Поэтому я и пришла.

Мы вновь переглянулись.

— Мастер, — она чуть наклонила голову. — Прошу. Пока вы глава клана — изгоните меня отсюда.

— Что-что, прости? — искренне удивился Орлов. Я тоже приподнял бровь. Аннабель же кивнула на меня.

— Ваш ученик бросил фразу — мол, не расстраивайся, попытайся найти себя в чём-нибудь другом.