Виталий и Григорий кивнули друг другу.

Десять метров. Пять секунд жизни, оставшихся Йошиде Распутину.

Четыре.

Три.

Две…

— Погоди, Виталий, — Григорий застыл в последний момент, пригасив ауру. — А это ещё кто?

Два человека, склонившихся перед постаментом в почтительном поклоне. Толстяк и молодой паренёк.

— Понятия не имею, Григорий.

Йошида повернул голову в их сторону; толстяк, распрямившись, тоже поглядел на убийц.

Взгляды всех трёх сторон пересеклись.

Глава 3

За некоторое время до появления Виталия и Григория.

Чувство реальности возвращалось ко мне постепенно.

Тёмные призраки исчезли, гнетущая аура Оттиска и всех сосредоточенных в нём эмоций тоже медленно растворилась, и теперь старое кладбище выглядело довольно буднично — именно так, как и должны выглядеть подобные места. Без всей этой зловещей атмосферы я снова ощутил, что на дворе ранний день, и довольно тёплый.

Оглядевшись напоследок по сторонам, я попытался было соскочить с постамента на землю, но меня неожиданно чуть повело, и я удержался на ногах лишь потому, что схватился за остаток статуи.

Сила; она ещё не успела прижиться, схватиться с моим телом, поэтому у меня и закружилась голова. Присев на край постамента, я прислушался к себе.

Пожалуй, Силы было… меньше, чем я рассчитывал. Мощный Оттиск — сильнее, чем тот, первый — но отчего-то я даже не закончил второй Путь. Так, преодолел его где-то до середины.

Но вместе с тем… было что-то ещё. Внутри меня играла какая-то тёмная энергия, одновременно знакомая и чуть искажённая. Как если бы… ко мне вернулась небольшая часть моего прежнего Дара, но сильно покорёженная Оттиском. А если конкретнее…

Быстрые шаги вывели меня из задумчивого самоанализа; подняв глаза, я увидел, как по пыльной тропинке ко мне поспешно приближаются двое.

А этим ещё чего нужно?

Первым шёл толстяк в летних брюках и мышиного цвета рубашке. Отирая на ходу лоб пожелтевшим от пота платочком, он пыхтел и шумно выдыхал; было видно, что физические упражнения — не его конёк. Вторым за ним, почтительно оставаясь чуть позади, семенил тощий долговязый парень в футболке с пентаграммой и кожаных штанах.

И… почему у них такие лица, будто они увидели упавшего с неба Санта-Клауса с целой горой подарков? Особенно у толстяка. Я поднял бровь, не зная, как реагировать на неожиданных пришельцев, когда толстяк, добравшись, наконец, до меня, расплылся в улыбке.

— Простите, если я невовремя, — он изобразил что-то вроде вежливого поклона, — но мы с моим учеником проходили мимо, и ваше мастерство…

Толстяк утёр пот со лба; его глаза лучились каким-то умилительным подобострастием. Парнишка — ученик, так он сказал? — глядел на меня скорее с интересом.

— …оно поистине невероятно, и я…

— Вежливые люди сначала представляются, — бесцеремонно прервал я его. — Вы вообще кто такие?

— Вы правы, правы! — тут же закивал толстяк в ответ на моё замечание. — И как я мог… простите мне такое неуважение, Великий Мастер.

…кто?

— Меня зовут Антон, эээ, Голицин, — продолжал тот. — Мы с моим учеником Игнатом — скромные адепты школы «Тёмной Спирали». Конечно, наши таланты не сравнятся с вашими, но, возможно, вы слышали о нас…

На моём лице не дрогнул ни один мускул.

— Не очень похоже на мастера, — заметил ученик, шаря по мне взглядом. — Настоящий мастер знал бы о нашей школе…

— Тихо! — взвыл Голицын, поворачиваясь к ученику.