— Никто не слишком силён, когда в него швыряют сверху холодильник, — заметил Вектор, вытирая со лба под и прикладываясь к бутылочке, найденной где-то здесь.

Всё ещё щурясь от жара, я сделал несколько шагов к зияющей дыре и заглянул вниз.

— Ну? — Костя глядел на меня от дверей. — Что там?

— Там?.. — хмыкнул я. — Там… там всё в кровище. И холодильник стоит.

Вот, собственно, и весь Сайкс.

Эпилог

— Господин Никс, — кивнула Шерри, протягивая мне документы. — Вся необходимая аппаратура наконец доставлена на Луну; рабочие и инженеры тоже все на месте. Можем стартовать.

Я кивнул, пробежавшись глазами по документам. Наконец-то. Давно бы, конечно, стоило выстроить на Луне базу для лучшего контроля за ближним космосом; такие вещи повышают безопасность планеты в разы. Проблема в том, что это — дорогостоящий проект, даже для уровня императора всей Земли. Очень дорогостоящий.

По счастью, лицензия имперского галактического капера, купленная мной где-то с рук 170 лет назад, всё ещё была действительна. А значит, за весомый вклад в обнаружение Сайкса и победу над ним мне полагался процент от его грязных денежек.

Ну, хоть на пользу пойдут.

— Чудесно, — кивнул я. — Уже заждался; две недели везти эту аппаратуру!

Шерри позволила себе улыбку, умеренную и деловую.

— Вы же не хотели бы, чтобы многофункциональная база на Луне строилась кое-как? Сносную аппаратуру и средней паршивости специалистов можно было бы достать за сутки, но если вам важно качества…

— Да-да, — согласился я. — То за этим только на планету твоего отца. Кто же спорит?

Я покачал головой.

— Только странно, что ты сама ещё не там. Я думал, ты будешь лично всё контролировать.

— О, — отозвалась Шерри. — Там сейчас Грант; мы с ним держим связь, так что…

…ну вот. Вполне себе сработались. Видимо, общие злоключения сплотили эту парочку.

— Единственный момент, — Шерри чуть поморщилась. — Не могли бы вы попросить Ратибора Горыныча… отогнать подальше эту космическую алкогольную бандуру? Не хотелось бы, чтобы строители отвлекались на…

Я еле удержался от смеха. Да уж, Горыныч учудил! Вместе с той зеленокожей девицей пригнали один из кораблей Рэттера и устроили там космический бар, в трёх километрах над поверхностью Луны, с шикарным видом на Землю. Ох и потянуло же старика на романтику! Просто сети клубов ему теперь было недостаточно.

— Боюсь, — отозвался я, — если я скажу ему это сделать, он обидится и выполнит свою угрозу улететь пиратствовать в космос. А у него, в отличие от меня, лицензии нет. К чему старику эти неприятности?

Тем более, если я прикрою заведение, Вектор с Рикером меня не поймут. Теперь это их любимое место.

— Нужно подумать, как использовать этот бар в нашей рекламе, — добавил я. — Туристов становится всё больше.

И не только туристов.

Сначала «вечер встреч выпускников», наделавший шума, а потом ещё и шоу Уилли Оун… Итог? О Земле узнали. Планетка с периферии, о которой раньше кто-то что-то слегка слышал, теперь стала «той самой быстро развивающейся планетой», которой управляет «тот самый Никс». Подобная реклама сделала своё дело, и теперь число инвесторов (вроде отца Шерри), спешащих вложиться в развитие Земли, выросло в несколько раз.

Отлично. То, что нужно. Можно наконец-то перейти к по-настоящему важным, нужным и дорогим проектам — вроде той же лунной базы или массовому изменению генома землян, которое позволило бы им продлить срок жизни до галактического уровня.