Никакой Ортелл не придёт; её оружие — блеф. Убей она меня, и останется одна на корабле, без управления.

А значит…

— Никакого «обратно», — отрезал я. — Прости, но туда нам точно нельзя.

— С какого хера это ты так решил⁈ — у моей визави, похоже, уже сдавали нервы. Её можно было понять — вот она уверена в своих планах, сидит на корабле и ждёт приятеля, а вот уже летит невесть куда и невесть с кем.

Но… меня, знаете ли, тоже не спросили. А на кону стоит ни много ни мало моя жизнь.

— С того, что там уже должны были заметить мой вылет! — я спокойно подошёл к приборной панели и уставился в широкое окно, за которым проносились космические пространства. И я понятия не имею, как там отреагируют, если вдруг вернусь. Может, нас вообще на подлёте взорвут!

— Да кому ты там нужен?.. — попыталась было возразить девушка.

Ох, зря ты это спросила.

— Поздравляю! — я взмахнул руки; девушка испуганно ткнула в мою сторону своей пилочкой для ногтей, но меня уже было не остановить. — И это главный вопрос дня! Кому, бл*ть, в этой вашей е*учей космической империи понадобилось ни с того ни с сего вытаскивать меня с моей планеты и записывать этот сраный турнир «Умри или сдохни»!

— К-какой ещё турнир?

— Тот самый! Императорская Битва! За е*учую в квадрате космическую принцессу! — я уставился на неё со злостью, словно это она была виновата во всех моих злоключениях.

— Погоди, — она помотала головой. — Какое отношение ты имеешь к принцессе?

— Я? К принцессе? Да никакого! — заорал я в ответ. — И она ко мне не имеет никакого отношения! Срать я на неё хотел, что неясно? Сра-а-ать! Прям на темечко!

Лицо девушки пошло пятнами; кажется, она не ждала от меня такой экспрессии. Ну уж простите, накипело!

— Представляешь? Они даже её рожу блюрят! — я нервно рассмеялся, разведя руками в стороны. — Прячут до свадьбы, чтобы никого не отпугивать. А мне что, помирать теперь ради неё? Да пошло оно всё лесом! Космическим. А я сваливаю.

— Т-ты что, участник Императорской Битвы?..

— Нет! — отрезал я, постепенно успокаиваясь. — Я чувак, который выживет, пока остальные будут убивать друг друга ради придурочной космической принцессы. Теперь ясно, почему я не собираюсь лететь назад?

Девушка помотала головой; лицо было напряжено.

— Сколько мы уже летим? — севшим голосом спросила она. — Куда мы успели добраться? Где мы вообще сейчас? Чёрт, да выведи на экран карту!

Угу, сейчас. Что-то мне начал надоедать такой тон.

— Для начала, опусти эту свою штуку, — велел я.

— Да? — вновь вскинулась она, возмущённо сверкая глазами. — И с какой стати мне это делать?

— А с какой стати ты вообще взялась тут командовать?

— С такой, что это мой корабль! Я тут главная!

Я вздохнул. Кажется, до кого-то ещё не дошло.

— Система, — я задрал голову вверх, — кто здесь командует всем? Ответь вслух, чтобы и она тоже слышала.

— Вы, — коротко и ёмко раздалось из динамиков.

Я с довольным видом уставился на девчонку. Теперь сообразила?

— Система, — заговорил я вновь. — В случае моей смерти не передавай ей доступ к кораблю.

— Приказ принят, — заверила меня Система.

— …а ещё в случае моей смерти отруби всю связь, — я постепенно входил во вкус.