Почему вдруг Марк решил помочь ей, особенно после того, как минуту назад так унизил ее? Клер не дала себе труда задуматься, особенно сейчас, когда у нее появилась надежда попасть в RV.

Видимо, перспектива судебного разбирательства поколебала решимость Нэнси.

— Хорошо, поднимайтесь. Но помните, — произнесла она перед тем, как Клер поставила ногу на нижнюю ступеньку, — я сделала вам большое одолжение.

Последней в салон забралась Нэнси. Она сморщилась и повернула выключатель кондиционера. Струя прохладного воздуха несколько освежила спертую атмосферу.

— Ну, теперь мы все, наконец, собрались, и состязание можно считать открытым. Для начала несколько основных моментов. Сюда будет доставляться ежедневная газета, а телевизионная антенна принимает все местные каналы. Так что от событий в мире вы не отстанете. Вот это кухня с холодильником и полкой для продуктов. Я буду приносить их в нужном количестве. Единственное, что вам нужно будет сделать, — это составить список. Два ресторана, расположенные в торговом центре, любезно согласились кормить вас ужином в течение нескольких ближайших дней. Естественно, в обмен на освещение в средствах массовой информации.

— Освещение в средствах массовой информации? — переспросил кто-то из задних рядов.

— Да, конечно, забыла сказать. Вас будет снимать бригада местного телеканала Лауфорда для ежедневной «Десятки горячих новостей». Что-то вроде реалити-шоу «Последний оставшийся». Это одно из условий, при котором «Де Люкс Моторс» согласилась предоставить такой дорогостоящий приз. Так что время от времени эти ребята будут совать свой нос в вашу жизнь. Сейчас они как раз едут сюда. На шоссе большая авария, поэтому они опоздали к нашему великому переселению. Возможно, нам придется повторить его для них. — Нэнси тряхнула головой. — Вернемся к правилам и распорядку. Вам предстоит провести здесь вместе некоторое время, так что мы убедительно просим вас быть внимательными и снисходительными друг к другу.

Вы обязаны соблюдать простейшие правила общежития. Никаких ссор, ругательств и непристойностей.

Она виновато взглянула на Марка, как будто была заранее уверена, что он-то ничего подобного не позволит.

— Сон — самая важная вещь в жизни человека, продолжала объяснять Нэнси. — Двое могут спать на кровати, расположенной в спальне, два человека — на раскладном диване в гостиной, еще двое — на лежанке в водительской кабине и по одному на раскладывающихся креслах и откидной кушетке. Для остальных — новое ковровое покрытие великолепного качества. — Она с энтузиазмом притопнула ногой по полу.

Далее Нэнси подробно рассказала, что любой, кто покинет салон, будет дисквалифицирован. Шаг из машины автоматически означает проигрыш. Соревнование будет продолжаться до той поры, пока в RV останется один человек. Именно он будет считаться победителем.

— Последний оставшийся получит этот «Дом на колесах», — сказала она, разводя руками. — Вопросы есть?

— Сколько часов, по вашему мнению, все это может продлиться? — спросила Адель, служащая отдела кредитования.

Нэнси пожала плечами:

— Не знаю.