Поэтому Кендал сделала все возможное, чтобы спасти этого человека. Из последних сил женщина голыми руками разгребла грязь и растащила ветки деревьев, которые заблокировали переднюю дверцу. Затем она осторожно приоткрыла ее, и водитель тут же вывалился из машины на руки спасительнице. Своей окровавленной головой он ткнулся ей в плечо. Тело оказалось неожиданно тяжелым, и она, не выдержав, опустилась на колени.

Обхватив его обеими руками, Кендал вытащила мужчину из-под рулевого колеса. Это была самая настоящая битва, не на жизнь, а на смерть. Несколько раз она плюхалась в грязь, но тут же вновь поднималась на ноги, чтобы оттащить его подальше от скользящей в пропасть машины. Спустя мгновение та уже очутилась в воде.

Кендал подробно изложила все события, опуская при этом сугубо личное: свои соображения. Когда она умолкла, заместитель шерифа вытянулся перед ней чуть ли не в постойке «смирно», словно собираясь отдать ей честь.

— Леди, — произнес он торжественно, — возможно, вы удостоитесь медали или чего-нибудь в этом роде.

— Очень сомневаюсь, — в замешательстве пробормотала она.

Он вытащил из нагрудного кармана записную книжку и шариковую ручку:

— Имя!

Она сделала вид, что не расслышала его, стараясь выиграть время:

— Простите?

— Ваше имя?

Небольшой штат провинциальной городской больницы оказался настолько любезен, что даже не поинтересовался ее личными данными. Женщину приняли без обычного в таких случаях опросника и выяснения платежеспособности. Такое доверие и неофициальное обращение стало бы неслыханным в любой больнице любого большого города. Но здесь, в сельской глубинке Джорджии, сострадание к человеку превосходило все формальности, связанные с медицинской страховкой.

Однако сейчас, столкнувшись с неумолимой действительностью, Кендал оказалась в полной растерянности. Она все еще не решила окончательно, что делать, что поведать им о себе и куда бежать из этой больницы.

Она не испытывала никакого желания откровенничать с этими людьми и выкладывать им правду. Кендал уже допускала подобные ошибки в прошлом. Всю свою жизнь. Много раз. Прямодушно и беззаботно. Но лгать полицейскому — это уже весьма серьезное дело. Так далеко она еще никогда не заходила.

Мгновенно поникнув, она стала массировать виски, раздумывая, не попросить ли у медсестры что-нибудь болеутоляющее, чтобы устранить ноющую боль в голове.

— Мое имя? — переспросила она полицейского, надеясь, что ее чудесным образом осенит. — Или имя той женщины, что умерла в машине?

— Давайте начнем с вас?

На какую-то долю секунды она задержала свое дыхание, а затем тихо выдавила:

— Кендал.

— Так, — протянул он. — К-е-н-д-а-л. Полицейский записал имя по слогам.

Она молча кивнула.

— Хорошо, миссис Кендал. А погибшую тоже так звали?

— Нет. Кендал это…

Прежде чем она попыталась исправить ошибку полицейского, штора, гремя металлическими кольцами, раздвинулась, и в комнату вошел доктор.

Сердце Кендал судорожно сжалось.

— Как он там? — взволнованно спросила она, затаив дыхание.

Доктор в ответ лишь ухмыльнулся:

— Жив, благодаря вам.

— Он уже пришел в себя? Говорил что-нибудь! Что он вам сказал?

— Может, вы желаете взглянуть на него?

— Я… думаю, да, хочу.

— Эй, доктор, секундочку, — перебил его полицейский. — Мне надо задать ей несколько вопросов, — продолжил он жалобно. — Полным-полно всяких важных формальностей. Неужели вы не в курсе?

— Подождать нельзя, что ли? Она расстроена, а я не могу ей прописать ничего успокоительного, поскольку она кормит грудью.