— У нее есть мужчина, — проговорила смуглая женщина. — Приходил к ней сегодня вечером. Вот снимок. — Она положила на стол фотографию. — И…

— Мне показалось, за Мирославской кто-то наблюдает, — перебил ее молодой мужчина.

— А где Вакрам? — спросила она.

— Ушел за пивом. А ты, Машана, похоже, решила…

— Заткнись, Ашуак. Я думаю, надо делать все быстро. Время уходит, а мы…

— Перестань. Я отлично знаю, что ничего не получится. Просто давно хотел побывать в России. Не зря же я изучал русский язык, вот и попрактикуюсь.

— Ашуак, ты не знаешь, кто нас сюда послал, — насмешливо и в то же время с угрозой сказала Машана.

— А мне все равно. Деньги есть, через неделю я уеду. В Индию не вернусь. Я неплохо говорю по-английски и вполне обойдусь без родины. Ну а ты знаешь мои планы, поэтому я и согласился поехать в Россию. Неужели ты не поняла, что все это просто бред?

— Значит, вот почему ты здесь, — насмешливо проговорил вошедший мужчина. — Ты вроде умный парень, и силенка есть, а говоришь глупости. Как ты улетишь из России в Англию или еще куда-то? Ну, допустим, сможешь. Так ведь тебя найдут через неделю, даже раньше.

— Подожди, Вакрам, — сказал Ашуак, — может, вместе? Ведь ты-то понимаешь, что ничего у нас в России не получится…

— Замолчи. И вот что еще — не вздумай исчезнуть. Я сразу же позвоню…

— Глупец ты, Вакрам, — вздохнул Ашуак. — Я знаю людей в…

— Ты завтра возвращаешься в Индию. И не пытайся уйти. Вернешься в Индию, а я скажу, что ты заболел. Разговор окончен.

Ашуак ушел в другую комнату.

— Где ты был? — спросила Машана.

— Дела, — кратко ответил Вакрам. — Позвони в Дели и передай, что Ашуаку нужен сопровождающий.

Вашингтон

— Черт бы побрал эту русскую, — проворчал Алекс. — Похоже, подхода к ней нет.

— Зря ты это затеял, — проговорила Синтия. — Надо было слушать меня.

— А что же ты не полетела в Москву?

— Я порой думаю, что ты не посещал занятия по теории и практике переговоров. Ведь известно, что легче договориться мужчине с мужчиной и женщине с мужчиной. Переговоры между женщинами обычно ни к чему не приводят.

— Тогда не мешай. Просто никак к ней не подобраться.

— Сэр, — послышался мужской голос, — Бантер пришел.

— Давай его сюда, — кивнул Алекс.

В комнату вошел Том.

— Что скажешь? — резко спросил Алекс.

— А то, что я еле ушел. Не понимаю, кому пришла в голову эта идиотская идея воспользоваться моими связями в России. Насколько я помню, вы говорили, что изучали Россию, чтобы там работать. Так вот что я вам скажу… — Сев в кресло, Том достал из бара бутылку виски. — Или ваши инструкторы полные идиоты, или вы плохие ученики. Разумеется, они поняли, что я приехал ради денег, и решили заработать эти деньги сами. — Том сделал несколько глотков и, шумно выдохнув, закурил. — Поэтому я должен был убрать всех. За мной, если вы помните, в России и так есть дело…

— Что удалось? — сухо спросила Синтия.

— Узнать об этой графине. У нее ребенок. Она живет с родителями и дедом. Дед в прошлом мент. Старый, но бодрый старик. Любовника у нее нет. По крайней мере засечь нам никого не удалось.