|
Но ведь даже их обучать надо. — Ха! — фыркнул М'шалл, и остальные поддержали его. — Уроки отрывают битранцев от других дел, лишая их лорда дополнительных марок. А что он сделал с Иссони? — Он расскажет вам в подробностях, если спросите. Даже обрадуется. Как понимаю, его выручил один из ваших всадников? — Нам много кого приходится спасать из Битры, — ответил М'шалл. Эта необходимость его явно не радовала. — Но только не битранцев, — добавил он. — Знаешь ли, — вскипел Бриджли, — я не буду спасать всех беженцев оттуда. И пальцем не пошевелю, когда его холд заполонят Нити! — А! — сардонически поднял палец М'шалл. — Но ведь он не верит в приход Нитей. — Ну и дураки же мы будем, если он вдруг окажется прав! — сказал Фарли, один из младших холдеров Форта. — Ой, не надо мне было этого говорить, — добавил он, когда его острота встретила лишь холодные злые взгляды. — Чокин всегда по натуре был упрямцем, — сказал Клиссер. — Но никогда не был таким откровенным дураком. — Сейчас он даже больше, чем откровенный дурак, — сказал Бриджли. — Ваш учитель, этот самый Иссони, он нынче здесь? Ну, тогда привезите его в Форт. Надо сделать с Чокином что то серьезное, а не вести пустые разговоры. — Прямо сейчас? — Клиссер не мог отвести взгляда от жареных туш, вдыхая соблазнительный аромат. — Я тоже хочу есть, — смягчился Бриджли. — Я только что пообедал в Бендене, — ответил М'шалл, но ноздри его подрагивали, вбирая аромат мяса. — Ладно, подождем немного, чтобы вы успели насладиться трапезой. — Очень вовремя, не так ли? — сказал Фарли, с усмешкой глядя на проголодавшихся гостей. — Так можно ли что нибудь сделать с этим безответственным лордом холдером? — Перечитайте ваш экземпляр Хартии, Фарли, — посоветовал Клиссер. — И как давно эта пограничная стража, — Поулин замолчал, возмущенный действиями Чокина, — как давно она находится там? После ужина он собрал у себя в кабинете всех заинтересованных лиц. Вызвали и Иссони, поскольку требовались его показания. — Насколько мы знаем, уже дней семь, — сказал М'шалл. — Как вы знаете, мы опрашиваем все холды, чобы выяснить, оповещен ли кто нибудь из людей Чокина об опасности Нитей. — Ну, они слышали на Встрече, — начал было Поулин. — Ха! — ответил Бриджли. — Очень мало кто из его людей слышал о Встречах, и еще меньше посещали их. — Это же просто невообразимо! — покачал голововой Поулин. — Откровенно говоря, Поулин, я бы сказал, что десятина, которой он обложил своих подданных, — просто репрессивная мера, и ничего больше. Никто из них похоже, и марки то в глаза не видел, хотя некоторые и привозили свои товары на Встречу в Бендене. Похоже что Чокин вообще не поощряет поездок. — Даже на Встречи? — продолжал недоумевать Поулин. — Даже этого он не поощряет? — Нет. Боится, что они смогут сравнить свои условия жизни с тем, что увидят в других холдах. И он не любит, когда битранские марки покидают границы его холда. — И накладывает лапу на каждую монету, которую азартные игроки оставляют за его игорными столами, — сказал М'шалл. — Вынужден признаться, я не знал, насколько он прижимист, — сказал Поулин очень задумчивым тоном. — А откуда бы вам знать? — ответил Бриджли. — Вы живете на Западном побережье. А мы знаем — потому что иногда видим битранцев на Встречах Восточного побережья. Его игроки на каждом собрании торчат… — Хм, прямо таки вездесущ, — прошептал Поулин. — Итак, если ему все таки пришлось закрыть границы, так, может, некоторые из его холдеров узнали о Нитях и запаниковали? — Похоже, — мрачно скривился Бриджли. |
