Леня прикрыл трубку рукой и сделал страшные глаза.

— Что ты стоишь над душой? — прошипел он. — Дай спокойно с человеком поговорить…

— Да кто тебе мешает-то! — Лола пожала плечами как можно равнодушнее. — Иди в свою комнату и говори хоть до вечера!

Маркиз дернул плечом, развернулся на пятках и ушел, бормоча в трубку о том, что он рад слышать и вспоминал часто, да вот все недосуг позвонить…

Едва дождавшись, когда захлопнется дверь его комнаты, Лола сбросила тапочки и босиком помчалась в конец коридора.

У них в квартире было четыре комнаты — две спальни и общая гостиная. Четвертая комната планировалась как игровая для зверей. Стояла там дорогущая швейцарская когтеточка, мягкий домик для Пу И, расписанный под настоящую дворовую будку, и большой ящик игрушек. Однако звери почему-то предпочитали находиться где угодно, только не в игровой. Кот точил когти об антикварную мебель, попугай сладостно плевался семечками на эксклюзивную испанскую плитку, Пу И вообще спал только у Лолы на кровати. Потихоньку Лола стала запихивать в эту комнату все, что не нужно, а выбросить жалко. Маркиз вообще туда никогда не заходил.

Лола пробралась между завалами, наступила на прокушенный мячик, отбросила ненужную когтеточку и откопала в углу старый стационарный телефонный аппарат. Имелась в комнате и розетка. Лола осторожно подняла трубку и услышала голос своего компаньона.

— Алька, как же я рад тебя слышать! Сто лет не виделись, а как ты меня нашла?

— А через Руо, конечно! — рассмеялась женщина. — Я ведь с ним встречаюсь изредка по работе.

Артур Альбертович Руо был знаменитый некогда иллюзионист, имя его гремело не только на всю страну, но и на весь мир. Леня считал Руо своим учителем и поддерживал с ним связь, хоть и давно уже забросил ремесло циркового артиста. Старик был в курсе Лениных нынешних занятий и подбрасывал ему иногда кое-какие увлекательные загадки, а также изредка рекомендовал клиентов.

— Жаль… — вздохнул Маркиз, — жаль, Альбина, что ничего у нас не выйдет…

— Ты это о чем? — встревожилась женщина.

— О том, что Артур Альбертович дал бы тебе специальный номер телефона, для заказчиков, — твердо ответил Маркиз, — а ты звонишь по обычному, стало быть, с Руо ты не встречалась. Так что всего хорошего, Альбина, рад был тебя услышать.

Прижимая к щеке трубку, Лола бурно возликовала — так и надо противной бабе!

— Подожди, Ленька! — торопливо заговорила та. — Ради нашей старой дружбы выслушай меня внимательно! Мне очень нужна твоя помощь! Только ты можешь справиться с таким непонятным делом! А этот старый осел Руо вздумал проявлять бдительность; он, видите ли, не может посылать к тебе сомнительных, непроверенных людей! Он, дескать, пару раз уже нарвался…

— Точно, — голос Маркиза стал мягче.

Лола рассердилась, уразумев, что неизвестная баба просто льстит Леньке, а он и повелся. В раздражении она дернулась и задела ногой клетку для попугая, которую купила как-то на распродаже в помутнении рассудка. Клетка была сделана в виде буддийской пагоды, по краям висели бубенчики. Попугай до смерти испугался звона и отказался даже войти в клетку. И вот сейчас в комнате раздался мелодичный звон. Лола испугалась, да так и застыла с поднятой ногой.

Вроде бы обошлось, эти двое ничего не услышали. Они продолжали разговор.

— Понимаешь, какое дело… — неуверенно говорила Альбина, — …я встретила одного человека. В общем, мы так давно не виделись, что я уже забыла про него…

«Врет, — тотчас поняла Лола, — ничего она не забыла.