– И все-таки продолжаешь обещать золотые горы?

Молодой человек кивнул.

– В моих силах обезболить лечение, а также немного ускорить заживление и помочь вам одолеть заразу, проникшую в рану. Я, конечно, не обладаю опытом Грима, но вы его друг и понимаете: наставник не из тех людей, кто хранит секреты просто ради таинственности. Он научил меня всему, что знал. По крайней мере на словах, – честно прибавил он.

– Я оценил твою искренность, – помолчав, промолвил архимаг. – Кажется, ты и сам не подозреваешь, какой глубокий отпечаток оставило в сердце ученика общение с наставником. Смотрю на тебя, а вижу его. Ладно, Дарк, убедил. Покажи нам, что умеешь.

– Какая чушь! Не вздумай, Аморн!

– Правитель, вы неоправданно рискуете! – воскликнули Маскулу и Кирре в один голос.

Архимаг только отмахнулся.

– Пусть попробует. Сначала разберись с болью, колдун. Потом поглядим.

У молодого человека пересохло в горле; ответственность легла на его плечи тяжким грузом. Внезапно перед глазами явилось лицо мальчика, которому Дарк помог отойти в мир иной. Вместе с этим видением пришли спокойствие и понимание.

«Я верю в тебя всем сердцем», – прошептал Грим перед смертью.

Теперь и ученик поверил в себя.

– Верно, – сказал он и сделал шаг вперед. – Пора начинать.

Ощущая спиной неодобрительный взгляд Маскулу, колдун осторожно приблизился к Аморну, опустился на колени и легко коснулся лба правителя. Тут новичок заметил, что целительница Кирре тоже не спускает с него глаз, полных сомнения и надежды.

– Не против, если я настроюсь на твои мысли? – спросила она. – Нет, не для того, чтобы вмешиваться, меня лишь интересует новый способ лечения. Это важно для каждого из нас.

– С удовольствием позволяю подслушивать, – улыбнулся Дарк. – Меня тоже заинтриговало ваше странное приспособление. Может быть, позднее мы все подробно обсудим? Поделитесь своим богатым опытом?

– Буду рада, – кивнула выдра, и молодой человек понял: у них неплохие шансы подружиться.

Колдун бережно положил ладонь на голову больного и попытался проникнуть в его разум. Но вместо этого наткнулся на ровную серую стену, твердую и непроницаемую, будто гранит. Проклятие, что дальше? Чародей, владеющий собственным рассудком, – это уже не невежественный горец, работать с таким раненым намного труднее. Хотя, если научить его сотрудничать с целителем, в будущем это принесет немало пользы. Но сейчас лекаря занимали другие заботы.

– Сэр, вы прикрываетесь. Как же я вам помогу?

– О чем ты? – нахмурился архимаг. – Я впускаю тебя, юноша.

– Боюсь, вы ошибаетесь, – терпеливо, но твердо возразил молодой человек.

– О, прости, – спохватился правитель. – Попробуй еще раз. Обещаю сделаться как можно податливее.

Колдун снова коснулся его лба и постарался проникнуть в разум. Как и следовало ожидать, стена никуда не исчезла, зато теперь в ней появилась трещина не толще волоска, чем и не преминул воспользоваться Дарк. Вот они – центры, воспринимающие боль. Ученик Грима искусно перекрыл связь между пострадавшими клетками вокруг раны и окончаниями нервных волокон в мозге Аморна.

Полностью сосредоточившись на своей задаче, колдун кивнул добарку:

– Продолжайте. Он больше ничего не почувствует.

«Надеюсь».