– Так ты из Тиаренда?

– Не совсем. Из крепости горцев, расположенной неподалеку. Мой клан приютил у себя уцелевших горожан, и в их числе вот этого мальчика. – Он кивнул в сторону Сколля. – Мой наставник, Грим, велел…

– Погоди-ка! Ты знаком с Гримом? – Птичий голос заметно смягчился. – Так бы сразу и сказал. Да сними ты свою нелепую маску, это просто невежливо – не показывать лица! И кстати, раз уж мы об этом заговорили – уберешь ты щит или нет?

– Ах да.

Очарованный разговором со столь живописной собеседницей, Дарк совсем позабыл об этом.

Избавившись от невидимого купола, молодой человек вздохнул с непередаваемым облегчением. Словно гора с плеч свалилась. А вот обнажать лицо ему действительно не хотелось. Непривычно как-то. До сих пор лишь двое видели его без маски: наставник и Изобия. Скрепя сердце колдун опустил личину – и сразу же ощутил собственную уязвимость. Как только холодное дыхание ночи коснулось его ранимой кожи колдуна зябко передернуло. Тут он наконец вспомнил о приличиях и учтиво, склонил голову перед ярчайшей из птиц:

– Мое имя Дарк. До сего вечера я был помощником Грима.

Спасительница кивнула ему огненным хохолком:

– Я феникс и Слушающая, Вауре. Постой, как ты сказал? Что значит «был»?!

Тяжкое бремя горя вновь обрушилось на плечи осиротевшего ученика.

– Наставник мертв. Зарезан этой ночью приятелем моего спутника; полагаю, убийца лишился рассудка, пережив нападение этих… как вы их зовете?

– Ак'загары, – рассеянно откликнулось существо.– Ах Дарк, это воистину печальная весть! Твой учитель давно не бывал в Гендивале, но я помню его таким же юным, как ты сейчас. В те времена он носил другое имя. Мы, члены Тайного Совета, всегда любили и почитали Грима.

– Я тоже. – Оказалось, даже мысленный голос может сорваться на горький всхлип. - Не знаю, как мне жить дальше без него. Последней волей учителя стало, чтобы я отправился к вам вместе с этим парнишкой и привез таинственные находки мальчика, обнаруженные в подземельях Тиаронда.

– И ты исполнил желание умирающего? Что ж, это делает честь любому. Однако ты привез в Гендиваль и нечто похуже! – Существо озабоченно покосилось на привязанное к седлу коня чудище. - Ну и дерзость! Представляешь, какой опасности ты подверг наши земли?

«Так и знал, что этим кончится!»

Но колдун все еще верил в собственную правоту.

– Вот, посчастливилось изловить тварь живьем. Я и рассудил: такое ведь не каждый день случается. А Тайному Совету не помешает изучить чудище поближе. Может, тогда мы придумаем, как очистить мир от мерзких убийц.

– Мы-ы?! Ну, знаешь! Погоди немного, посмотрим, что скажет архимаг, узнав об этой наглости. Возможно, вы несколько разойдетесь во взглядах на твое будущее. Тому, кто запустил ак'загаров в Гендиваль, не стоит рассчитывать на радушный прием.

Молодой человек почти сдался. Почему бы в самом деле не уничтожить тварь на месте? Но с другой стороны, как же быть с упрямой совестью? И потом, крылатые чудища уже разлетелись по стране. Одной заботой больше, одной меньше – какая разница!

Вот только удастся ли неопытному колдуну переубедить самого архимага? Лучше бы удалось. Иначе пребывание Дарка в этом удивительном месте закончится слишком быстро.

16

В ХРАМОВЫХ ПОДЗЕМЕЛЬЯХ

В загадочной темнице по имени «Где-то» время словно бы остановилось. Тиришри совсем не ощущала его. Маг Гельвериен создала волшебные образы моря и небес, но они никогда не менялись.