Раздались шаги, и на пороге возникла тень. Анастасия вздрогнула и заметила Светлану. Та стояла в плаще – странно, Настя была уверена, что сестра ушла, не попрощавшись.

– Ты еще здесь? – спросила устало Анастасия. – Света, извини, что сорвалась сегодня, причем не единожды. Ситуация критическая…

Светлана посмотрела на нее и произнесла:

– Мы ведь проиграем?

Анастасия ничего не ответила, а Светлана повторила:

– Не молчи! Ты всегда, если не желаешь вступать в спор, молчишь! Поэтому не молчи! Это ты нашим сотрудникам голову морочишь – и правильно делаешь. Потому что если сказать, что дело кранты, то они разбегутся, как крысы. Или будут делать ошибки. Что еще хуже.

Анастасия ответила:

– Я хотела набросать письмо австриякам. Так что если ты позволишь…

Светлана хлопнула сумочкой по столу и заявила:

– Ты же идешь ва-банк! Но только в дешевых сериалах и глупых фильмах дама-бизнесмен побеждает матерого волка-олигарха. Он ведь нас элементарно задавит своими миллиардами. Да и связи у него знаешь какие? Ты в курсе, кто был у него на последней свадьбе свидетелем?

Анастасия покосилась на сумочку сестры, лежавшую на столе, и сказала:

– В курсе. Однако акции его гостя в последнее время резко упали. И у меня тоже имеются кое-какие знакомства. И меня заверили, что на произвол судьбы меня не бросят!

Светлана убрала сумочку и устало заметила:

– Да, ты какая была, такая и осталась, сестричка. Боевая, несгибаемая, принципиальная. Но плетью обуха не перешибешь. Мы только затянем на своей шее удавку, если будем вести с ним войну. Надо подумать над предложением Дуйменова…

Анастасия взглянула на нее и отчеканила:

– Я подумала – и решила. Мы принимать его предложения не будем!

Светлана тяжело вздохнула, повела плечами и сказала:

– Ну что же, на другое я и не рассчитывала…

– Ты что, решила уйти? – спросила ее Анастасия.

Светлана качнула головой и ответила:

– Нет, я всегда буду на твоей стороне. На твоей и твоих детей, моих племянников. Поэтому можешь рассчитывать на меня. Однако повторю – я не сомневаюсь в том, что ты делаешь ошибку, причем серьезную ошибку, которая может стоить тебе…

Зазвонил телефон – на связи был Ерохин. Анастасия махнула рукой сестре, и та ушла.

– Как Мальдивы, еще не затопило в результате поднятия уровня Мирового океана? – начала она разговор.

Часы показывали половину девятого. Настя подумала о благотворительном аукционе – тот начинался в девять. Она быстро написала и отправила электронное послание в Вену, а потом ринулась в душ, располагавшийся в закутке около ее кабинета.

Двадцати чередований контрастных струй – обжигающе-горячих и обжигающе-холодных – хватило, чтобы снова чувствовать себя в тонусе. Вытирая волосы, Анастасия отправилась в небольшую комнату, примыкавшую к душевой, – там она иногда ночевала, если приходилось работать допоздна. И там же располагался платяной шкаф с одеждой на все случаи жизни.

Ей требовалось вечернее платье, и таковых в шкафу было три. Одно из них, желтое, она уже надевала на одно из последних мероприятий. Другое, красное, она терпеть не могла. Оставалось черное, наглухо закрытое спереди и с умопомрачительно открытой спиной. Его она тоже надевала, хотя и давно. Однако если все будут пялиться на ее спину, то никому и в голову не придет, что выбирала этот наряд она впопыхах из трех вечерних туалетов, которые оказались под рукой.

Нацепив подходящие туфли на высоких каблуках, Анастасия принялась сушить и расчесывать волосы.