В бараке царила суета в ожидании обещанной дискотеки. Девчонки поголовно сидели с маленькими зеркальцами, красили ресницы, губы, подводили тени. Кто-то укладывал волосы «Локоном», а в комнате, где устроилась Даша, Жанна Ковалева покорила всех, достав маленький дорожный утюг и выглаживая на кровати бирюзовое трикотажное платье. Девчонки наблюдали за тем, как она аккуратно водит утюгом, борясь с выгибающимся матрацем. Вскоре, облачившись в наряд и добавив к нему модельные туфли, Жанна окинула всех торжествующим взглядом. Пожалуй, больше никому не пришло в голову захватить сюда вечернее платье.

– Хороша! – кивая головой, сказала Женя. – Ты, Ковалева, вне всякой конкуренции. Оставишь неизгладимый след в сердцах местных джентльменов.

– Завидуйте, – усмехнулась, оставляя колкости без внимания, Жанна и, покачивая бедрами, направилась из душного помещения на улицу. Где-то вдали послышалась музыка. Ковалева обернулась, и в ее маленьких, глубоко посаженных глазах мелькнули бесовские огоньки. – Теряем время!

– Сучка, – тихо произнесла Света Совенко. – Тьфу, пакость. Вот повезло с соседством!

Всем была известна их обоюдная неприязнь, но легкость нравов, пропагандируемая Ковалевой, тоже была бесспорной. В общежитии осталось мало нетронутых ее вниманием и заботой парней. Она никак не могла завести с кем-то из них длительные, серьезные отношения, а со временем это становилось все более проблематичным. За глаза Ковалевой давно дали не очень приглядную кличку Проба. Среди девчонок она тоже не нашла себе настоящих подруг. От нее отмахивались, как от назойливого комара. Но ее это не слишком волновало, она умела во всех ситуациях находить положительный момент. Все мысли ее были заняты поиском идеала, и никакие пересуды не могли остановить ее на этом пути.

– Я не хочу идти, – заявила Даша в последний момент. Ее слова были в большей степени обращены к Жене. Та склонила голову набок и скривила лицо в просящей мине. – Ну, нет настроя, понимаешь? Я вообще редко посещаю такие мероприятия, в исключительных случаях.

– Тогда это тот самый случай, дорогуша. Надо раструсить твое кислое настроение. Ничего не желаю слышать. Идем, я не отстану.

Даша поняла, что ей не отвертеться – плата за проявленное сочувствие и внимание. Через несколько минут она уже стояла неподалеку от танцующей толпы. Женя притопывала ногой и плавно качала бедром в ритм музыке. Ее карие глаза казались черными и сверкали при свете ярких фонарей вокруг танцевальной площадки. Даша улыбнулась, желая, чтобы хоть немного легкого, искрящегося настроения передалось и ей. Все-таки удивительная девушка Женя. Создается впечатление, что в ее жизни никогда не было проблем. Но так не бывает, а значит, она просто умеет отлично владеть собой.

– Иди танцевать! – прокричала Даша ей на ухо. – А ты?

– Я немного позже, – Даша захватила с собой сигареты, решив перекурить на свежем воздухе. Ей очень хотелось почувствовать вкус ментоловых сигарет, которые она втайне от матери положила на дно своей сумки вместе с купленной зажигалкой. Это было баловство, способ провести время, ритуал, который еще не перерос в привычку. Даша решила заняться самообманом, пытаясь все свои проблемы развеять по ветру, как дым от сигарет.

Даша отошла от танцующих, устроившись на поваленном сухом дереве, подобии лавочки. Чиркнув зажигалкой, девушка едва успела сделать две затяжки, как рядом кто-то грузно опустился.

– Скучаем?

Даша медленно повернула голову и посмотрела на нежданного соседа, вкладывая в свой взгляд всю досаду, на которую только была способна. Лицо рыжеволосого юноши показалось ей знакомым – он явно был одним из тех, кто безбожно матерился под их окнами несколько часов тому назад. Даше не хотелось говорить с ним, и, посмотрев по сторонам, она попыталась найти поблизости хоть кого-то из своих однокурсников – тщетно.