Власов действительно не был настроен на длительные лирические отступления. Он смотрел на Марину жадными глазами и всю дорогу в машине беспрерывно говорил банальные комплименты. Она в ответ улыбалась, пытаясь разобраться в причинах его бесконечного словесного потока: волнение или привычка?

На самом деле Власов был спокоен и поглядывал на Марину с нескрываемым желанием. Он предвкушал удовольствие, разглядывая красивые формы девушки. Единственное, чего он побаивался, – не окажется ли он первым, кого пленили эти прелести? Это всегда усложняет дело. Нет опыта, нет нужной осмотрительности. Андрей брезгливо поморщился, вспоминая неприятную историю со своей однокурсницей. Ему чудом удалось выйти сухим из воды, категорически отказавшись от связи с забеременевшей от него девушкой. Он не чувствовал ни жалости, ни благо дарности, ни вины. Андрей не понимал, зачем ей понадобилось рожать этого ребенка и так усложнять свою жизнь. Слишком наивной, романтической скромницей оказалась. Власов был уверен, что с Мариной у него не будет таких проблем. У нее более реальный взгляд на мир. Или ему это только кажется?

Машина остановилась у четырехэтажного здания в тихом центре ***торска. Марина почему-то сразу подумала о том, что снимать квартиру здесь – недешевое удовольствие. Видно, родители Андрея могут себе это позволить.

– О чем на этот раз? – улыбаясь, спросил Власов.

– Считаю деньги твоих родителей, – честно призналась Марина.

– Неблагодарное занятие. Они у меня богатенькие буратины. Глупо не воспользоваться этим, правда?

– Тебе виднее, – пожала плечами Столярова и вдруг спросила: – Ты на кого похож, на папу или маму?

– На маму.

– Это хорошо, значит, будешь счастливым.

– Я уже счастливый, – Андрей ослепительно улыбнулся. – Ты задаешь странные вопросы.

– Я любопытна, как все женщины. Мне говорят, что я похожа на отца, а это автоматически является счастливым знаком.

– И что тебя не устраивает?

– То, что я его никогда не видела.

– Та-ак, – Власов развернул девушку к себе. – Я же просил душераздирающие подробности оставить при себе.

– Я не думала, что ты такой впечатлительный.

– Теперь ты знаешь об этом наверняка, – Власов взял Марину за руку, и они быстро поднялись на второй этаж.

Гости собрались практически сразу после их прихода. Андрей представил Марину друзьям. Новая подружка хозяина квартиры была принята тепло. Каждый из присутствующих, а собралось здесь восемь человек, не считая Власова и Марины, посчитал своим долгом сказать комплимент в ее адрес. Лишь одна девица с невероятно злыми голубыми глазами пристально разглядывала Марину, произнеся лишь: «Какая юная жертва». Власов выразительно посмотрел в ее сторону и покрутил пальцем у виска. Последовавшее приглашение к столу разрядило обстановку. Кто-то сделал музыку едва слышной, чтобы можно было спокойно произносить тосты, не перекрикивая знакомые мелодии.

Пальцы Андрея несколько раз невзначай касались обнаженных плеч, спины Марины. Уже через полчаса после того, как шумная компания собралась за круглым столом в одной из комнат, буквально после первых тостов в честь именинника, он сделал Марине жест следовать за ним. Выйдя из-за стола первым, он остался в коридоре в нетерпеливом ожидании. Каждая секунда казалась ему вечностью. Едва Марина появилась в проеме двери, он взял ее за руку и, ни слова не говоря, повел в соседнюю комнату.