– Конечно, – выдохнул Стас, сразу ощутив, как жизнь снова входит в его опустошенное тело и заполняет его, делая красивым, уверенным, способным мыслить. – Конечно…

Со дня примирения прошло почти два месяца. Стас пришел в себя, его жизнь обрела смысл. Больше не было усталого старика с погасшими глазами, ссутулившегося, словно под тяжкой ношей. Каждый день приносил живительные часы общения с той, которая всегда была в его жизни. Она должна быть, и нет других вариантов! Нельзя расточать быстротечное время на разлуки, ссоры, недопонимания.

Дубровин снова встречал Дашу после занятий, выполнял все ее нехитрые желания, заходил в гости. На время сессии их встречи стали более редкими – Даша выполняла условие матери. Та просила, чтобы отношения со Стасом не мешали учебе. Дубровин довольствовался каждодневными разговорами по телефону, встречами в день экзамена. После сдачи они обязательно ехали отмечать это событие. Только окончание сессии Даша пообещала отметить с Симой и Маринкой – это была уже традиция. Стас не возражал. Он вообще боялся на чем-либо настаивать, теперь – более, чем раньше. Со своей стороны, Даша старалась предугадывать желания Стаса. Лишь одно, самое очевидное, она продолжала игнорировать, а Дубровин не отваживался настаивать. Он снова называл себя трусом, бесхарактерным мешком с трухой. Смотреть, как расцветает Даша, ему становилось все труднее.

– Дашуня, почему ты не хочешь, чтобы мы стали близки? – Стас однажды снова не выдержал и завел разговор об этом. – Я люблю тебя, девочка.

– Знаю, только не говори об этом так часто, – Даша подняла на него свои голубые глаза. В них плескалась бесконечная нежность и благоговение, хотелось броситься в эти манящие потоки и утонуть в них без сожаления.

– Я не могу представить, что к тебе прикасаются чьи-то руки! – скулы играли на лице Дубровина, дыхание сбивалось. – Это должно когда-нибудь произойти. Лучше – с любимым человеком, тогда ты почувствуешь всю остроту ощущений. Иначе бесценный дар природы превратится в рутину, ненужное времяпрепровождение, муку. Ведь ты любишь меня?

– В моей жизни нет другого мужчины, и ты знаешь об этом, – краснея, ответила Даша. – Ни в школе, ни в институте у меня не было ни одного романа. Да что там романа – флиртовать ни с кем не было желания. Я всегда мечтала о тебе. Когда я узнала, что ты женат… Мир превратился в сплошной обман, потому что мой мир был ты. Потом я смогла смириться с этим, но не настолько, чтобы забыть.

– Это единственное, что сдерживает тебя сейчас?

– Ты принадлежишь другой женщине.

– Это формальность, – пряча глаза, сказал Дубровин.

– Я не могу лишить детей отца.

– Я был не таким уж хорошим отцом все эти годы, потому что уделял им недостаточно внимания. Да и муж из меня так себе, потому что жену я никогда по-настоящему не любил.

– Значит, ты еще не жил, – беря в ладони лицо Стаса, грустно произнесла Даша. – Я буду с тобой, подожду еще немного, пока ты повзрослеешь.

– Я?!

– Да, именно ты.

– А что случится потом? – В голосе Дубровина явно слышалась тревога. Даша поцеловала его и улыбнулась, договаривать она пока не собиралась.

Стас не понимал до конца, что хотела сказать Даша.