– Извини, – сказал он, все так же глядя перед собой.

Возле Дашиного подъезда на скамейке сидело несколько всезнающих старушек. Они прервали свои неспешные разговоры и с любопытством поглядывали на остановившуюся рядом машину, из которой не спешили выходить.

– Ну что, Стас, спасибо, – пытаясь казаться спокойной, произнесла Даша.

– Когда ты дашь мне шанс оправдаться? – найдя в себе силы посмотреть ей в глаза, спросил Дубровин.

– Не знаю. Игры закончились. Это не значит, что мы не будем видеться, вычеркнем друг друга из жизни. Никакой вражды, но что останется в наших отношениях – вот вопрос.

– Я опустился в твоих глазах ниже критической отметки, – прикуривая сигарету, сказал Стас. – Я должен дать себе еще один шанс.

– Себе? – Даша удивленно уставилась на него. – Смешно и грустно, как ты слеп. Не разочаровывай меня окончательно – не говори больше ничего.

В этот момент кто-то постучал в окно со стороны Даши. Оба вздрогнули от неожиданности – на них, улыбаясь, смотрела Ирина. Даша опустила стекло.

– Привет, – радостно сказала Ирина. – Я вовремя прибыла. Несу суперовое мясо на отбивные. Поднимайтесь, через полчаса сооружу классный ужин.

– По какому поводу? – поинтересовалась Даша.

– Завтра ухожу в отпуск. Как вам такой?

– Здорово, – ответил Стас.

– Тогда глуши двигатель и айда! – Ирина не могла понять, что ее так настораживает в выражении лица обоих. Казалось, она застала их врасплох.

Даша медленно повернула голову и посмотрела на Стаса долгим, полным грусти взглядом. Дубровин почувствовал, что она прощается с ним. То, что произошло на даче, больно ударило по самолюбию девушки. Она не сможет сразу быть рассудительной. Нужно дать ей время остыть. Стас не мог поверить, что снова теряет ее, он оставлял себе шанс. Голубые глаза Даши повлажнели, и, чтобы не расслабиться, она хлопнула себя по коленкам и быстро открыла дверь.

– Не получится, мам, – выходя из машины, ответила она. – Стасу нужно ехать домой. Он – человек семейный и себе не принадлежит. Правда, Стас?

– Честно говоря, я занят. Спасибо за приглашение, Ириша, в другой раз, – поглядывая на Дашу, ответил Дубровин. – До встречи.

– Вы опять поссорились? – спросила Ирина, когда машина скрылась за углом дома.

– Слишком много красного, – ответила Даша срывающимся голосом и пошла к крыльцу.

– Что? – Ирина удивленно посмотрела ей вслед, догоняя дочь. – Что это значит?

– Давай поговорим позже.

– Хорошо, только ты не волнуйся.

– Не буду. Больше не о чем…

          Июль ознаменовался для подруг двумя важными событиями, даже тремя. Одна за другой отыграли свадьбы Марина и Сима, сменив свои девичьи фамилии, а двадцать пятого свой день рождения отметила Даша. Все шло по заранее намеченному плану, но все равно было очень волнующим: на свадьбе у Марины и Сергея Сима с Олегом с удовольствием стали свидетелями рождения новой семьи. А Даша с Артемом – засвидетельствовали появление четы Пырьевых. Через пару дней после шумного застолья Незвановы уехали на медовый месяц в путешествие по Золотому кольцу, а Пырьевы со ступеней дворца бракосочетания отправились на вокзал – им предстоял месяц отдыха на юге. План Симы по поводу знакомства Даши с Артемом удался частично: они все-таки познакомились, но серьезно встречаться с Тропининым Даша не хотела. Если это и происходило, то исключительно по инициативе Артема. Он не понимал, почему девушка упорно игнорирует знаки его внимания. Для юноши это было впервые: обычно он не мог найти общего языка и точек соприкосновения со слабой половиной, первым отвергая претенденток на его сердце.