— Зачем, вон их сколько в округе валяется. — Я удивился, чего-чего, а строительного хлама и мусора везде было полно.

— Вот и мы спрашиваем — «Зачем»? А ему лень идти куда. Он его пальцами раскрошил. Придурок. Но духи полные штаны наделали, когда он завязал арматурины на шее узлом, и стал этот узел у каждого по очереди затягивать.

— Тут каждый в штаны от страха наделает.

— Ну да. Они же просто люди, хоть и духи. А жить все хотят.

— Ну, давайте, провожайте, чтобы шею не сломать в потемках. — Я шагнул в темноту подвала.

Боец быстро проводил меня вниз. От незнания действительно можно было кувырком упасть.

Пленных развели по углам, тихо вели допрос. Ступников, Молодцов, Гаух допрашивали по двое пленных, а Калина и Разин — по одному.

Подошел к Ступникову, тронул за плечо.

— Не помешаю, товарищ подполковник?

— Нет, конечно. Да почти закончили.

— Понятливые?

— Хорошие ребята. Сначала дурака включали. Мол, мирные беженцы. И ранения получены при уборке снега и расчистке грязи. Но все вместе им объяснили, и у них враз прошел приступ массовой амнезии, и они чертовски интересные вещи рассказывают. Кстати, а ты знаешь, что Калину и нас с тобой уже хотели оттащить на Ханкалу и допрашивать в качестве подозреваемых?

— Я спал.

— Поэтому будить не стали. Доложили в ответ на запрос, что Калина лежит с острым приступом радикулита, ну а у нас с тобой сердечный припадок.

— А почему не наоборот?

— Ты посмотри на этого гоблина, разве у него может болеть сердце, — он кивнул на Калину.

Слабое освещение кидало причудливые тени по углам. Калинченко в этом неверном свете представлялся человеком-горой.

— Да, ты прав, у этого сердце болеть не может, разве только с глубокого перепоя.

— Мячиков звонил, сказал, чтобы мы не дрейфили, отбиваемся. Главное — результат. А его столько, что хоть сейчас разворачивай колонну — и вперед, то есть — назад, тьфу, запутался, ну, то есть на Старые Атаги.

— Так все серьезно?

— Хуже некуда. Мы с тобой и половины не знали.

— Я думаю, что процентов десять мы с тобой знали, Саша.

— Обижаешь, мы знали больше! — обиженно протянул Ступников.

— Долго еще? Давай помогу.

— Да, в принципе, я закончил. Так, сидим за жизнь базарим. Кто больше не прав в этих войнах.

— И какой счет?

— Один ноль в нашу пользу.

— Убедил?

— Да нет, конечно, просто мы его в плен взяли, а не он нас. Вот и весь аргумент.

— Понятно. Железобетонно. У него своя правда, а у нас — своя. Истина как всегда где-то посередине спряталась.

— Примерно так.

— Ну, что, — Саша обратился к одному из задержанных, — жить ты будешь, как я обещал. С афганцем твоим мы завтра разберемся, — тот хлопал глазами и следил за интонациями в разговоре, — время до утра есть, так что, мужик, думай. С друзьями посоветуйся, коллективный разум еще что-нибудь подскажет. И есть у нас такая программа, как защита свидетелей. Но надо быть очень важным свидетелем, чтобы под нее попасть Понимаешь, мужик?

— Да. — Задержанный кивнул.

— Я закончил. А вы, мужики? — обратился Ступников к окружающим.

— Закончил.

— И я.

— Я тоже.

— До дома, до хаты. — Саша встал, растер онемевший зад, потянулся.