— В прошлой битве ЕЙ дали возможность выбирать, — сказала Нита. — Мы даровали ЕЙ возможность измениться, перестать быть темной силой…

— И это не прошло даром, — весело сказала Ш'риии. — Разве вы не знаете? Но ОНА может вечно искупать свои грехи. И делает это не спеша. Мы не должны успокаиваться. Одинокая Сила будет долго-долго вершить свой выбор. И пока ОНА его не свершила, битва не угаснет. Если мы расслабимся, устанем, упустим хотя бы мгновение, многие еще поплатятся жизнью. Нельзя расплескать ни капли одержанной победы.

— Но почему дно Моря вздрогнуло только сейчас? — спросила Нита. — Не поздно ли?

— Подводное землетрясение — лишь один из знаков, который напоминает нам, что Песню Двенадцати надо пропеть вновь — строго сказала Ш'риии. — Мы никогда не забывали о ней, она звучала не раз, чтобы показать, что история не забыта. Но когда Одинокая Сила пытается вырваться, содрогая дно, как это происходит сейчас, мы снова исполняем Песню Двенадцати. И это самое трудное пение, потому что надо удержать, а то и запереть Одинокую Силу опять.

— Где звучит Песня? Где вы это делаете? — спросил Кит.

— У береговой линии, — скосила глаз Ш'риии, — внизу у обреза Плато, в Великой Бездне у Ворот Моря. Там как раз и хотел Аэ'мхнууу собрать Десятерых на три дня или на столько, сколько потребует Песня. Он обучал меня партии Певца, когда они… разорвали его на части лишь для того, чтобы вытопить жир. Китовый жир.

Звук, который она издала, произнося эти слова, был скрипучим и протяжным. И голос ее словно бы разодрал изнутри уши Ниты.

— Теперь мне придется выстроить Песню самой. Это трудно. Ведь нужно на каждую партию подобрать достойного кита. Я не знаю выбора Аэ'мхнууу, не успела узнать. И должна сделать это сама… и мне нужна помощь Волшебников, которые умеют бороться, знают, что такое беда. — Она пронзительным взглядом впилась в ребят. — Вы двое можете. И Десятеро послушаются вас. Они знают, через что вы прошли там, где стоят Пронзающие Небо. Вы уже боролись с Одинокой Силой и выстояли…

— Это была просто удача, — пробормотал Кит. Нита подтолкнула его локтем.

— Пение? Да? — осторожно проговорила она. — У меня не очень хороший голос. Может быть, мне взять партию Молчаливой?

Ш'риии изумленно вытаращилась на Ниту.

— Возьмешь?

— А почему бы и нет?

— Ну, мне и подавно не стоит браться за пение, — усмехнулся Кит. — Я пою еще хуже, чем она. Зато хорошо езжу верхом по волнам, то есть плаваю.

Ш'риии переводила взгляд с Ниты на Кита.

— Значит, не все люди несут зло, — хмыкнула она, — И все же, Х'Нииит, проверь-ка по той штуке, которую вы называете Учебник, надо удостовериться, что вы подходите. Каждый должен соответствовать той партии, которую исполняет. Ошибки быть не должно. Впрочем, я думаю, что выбранная тобою партия тебе подходит. Молчаливая Повелительница была одарена красивым горбом.