– Избитые истины из местных газет, – ухмыльнулся Лавренев. – Половину редакций уже сожгли. Тебя не сожгут. Полицейских тут не трогают. Мы нужны им для охраны их интересов. Меня интересует твое резюме, Ваня. Дальше не пойдем? Все? Ниточка оборвалась?

– Нет, – твердо заявил Котов. – Мальчишка где-то рядом. Даже если у него нет денег, мы можем спасти его шкуру.

* * *

Таких людей найти не трудно. Байчер сам на них вышел после того, как Лера узнала о смерти Севы.

За коренастым парнем она не пошла. Он вернется к своей машине, а там его встретит Боря. Поначалу ей очень хотелось войти в дом. Сева не вышел на улицу вместе со странным типом, который ушел один и очень торопился. Она была единственным человеком, в которого ее полоумный муж не выстрелит. Приезд полиции и «скорой помощи» охладил ее пыл пройти на участок. Подробности узнала от местных стариков. Вернувшись на точку, она все рассказала Борису. Он проследил киллера. Тот остановился в притоне, которым заправляли китайцы. Но вряд ли это можно считать достижением. Ясно другое. Киллер связывается со своими по телефону. Его хозяева в Камышлове не сидят, но они их вычислили благодаря дурости Севы. Теперь и полиция подключилась. Они в ловушке. Так считают все. Пусть так думают. Байчер не любил оружие и никогда им не пользовался. Но, кажется, теперь наступило время обороняться.

Китайцы командовали притонами, а оружием заведовали азербайджанцы. Те и другие друг друга не любили, а потому обращаться к азербайджанцам можно без опаски.

Его долго водили по подворотням, передавая из рук в руки, и, наконец, привели в какой-то подвал.

В полутемном помещении, увешанном занавесками, сидели трое. Окон здесь не было, но шторы висели повсюду.

– Тебе что-то особенное нужно, дорогой? – спросила огромная волосатая туша.

Складывалось впечатление, что на мужике надет свитер, но оказалось, что до пояса он был голый.

– Мне нужен охотничий карабин. Многозарядный, пристрелянный, с оптическим прицелом, двенадцатого калибра.

– На слона будешь охотиться? – засмеялся человек-гора.

Борода его начиналась от глаз, проходила по всему лицу, переходила на шею и срасталась с грудью. Настоящая горилла.

– Мне надо, чтобы я снес из него башку со ста метров. Под корень.

– Значит, патроны нужны с картечью?

– Одной коробки хватит.

– Ахмед, покажи товар, – приказал он, не поворачивая головы.

Один из троих сидящих за столом, где они играли в нарды, встал и исчез за занавесками. Через пять минут он вернулся с небольшим чемоданчиком.

– Складной. Так внимания к себе не будешь привлекать. А ствол в брюки засунь. Он с подтяжками, не потеряешь. Можешь опробовать. Я туфтой не торгую.

Ахмед раздвинул шторы, и Байчер увидел длинный коридор. Где-то вдали горел свет. Среди мишеней там стоял арбуз. С такого расстояния он выглядел яблоком. Ловкий парень открыл деревянный чемоданчик и ловко собрал ружье в считанные секунды. В конце прикрепил ствол и надел оптический прицел.

Байчер не умел стрелять. Он даже не прикоснулся к ружью.

– Ты уж сам, дружок. Я ведь не стрелок, а носильщик.

Ахмед ничего не ответил, а вставил один патрон в ствол и почему-то снял оптический прицел.