–Маг! Столь же стремительно как появился, сверкающий шар распался на тысячи искр. Тело Рэйдена больше не лежало на камне.

–Маг… – чёрный дракон в отчаянии упал на колени. – Вернись… Спаси мою Китану, Рэйден, спаси!… Последние искры исчезли в глубине пещеры. Дарк остался один. Несколько минут дракон молча смотрел в темноту.

–Я буду ждать тебя, Рэйден, – произнёс он наконец. В уголках золотистых глаз блестели слёзы. – Слышишь? Я буду ждать тебя!!! Никто не ответил.

***

Оррлис слегка распушистил перья от неожиданности.

–Убить дракона?… – переспросил он. Помолчал. – Да-а… Воистину, ваши виды способны передраться даже в кратере вулкана. Чем же тебе помешал мой чешуйчатый пленник? Сумрак за стеной молчал; очевидно, дракон тоже был изумлён словами эльфа. А Фаэнор поднялся с колена и взглянул в орлиные глаза пернатого вождя.

–Знаешь ли ты, кого изловил? – негромко спросил советник.

–Молодого бриллиантового дракона по имени Сумрак.

–Он не рассказывал свою историю? Оррлис усмехнулся.

–Отчего же… Разве вас не предупредили, что камеры пленных постоянно прослушиваются? Тц-тц-тц, как я мог забыть… Кстати, Сумрак, мой младший сын совершенно случайно владеет эльфийским языком. Из-за стены донёсся звук, словно вздрогнул огромный зверь. Фаэнор глубоко вздохнул.

–Вождь, тогда ты должен понимать, что Сумрак невероятно опасен.

Пятьсот лет назад по его вине могла начаться всемирная истребительная война, и только мудрым действиям короля Даналона мы обязаны спасением Ринна от гибели. Все эти века я был уверен в смерти проклятого дракона; однако мой личный враг, чёрный маг Рэйден, успел наложить на него руки и сделать своим инструментом. Вождь Оррлис, если когда-нибудь Сумрак ускользнёт из твоей темницы, миру будет угрожать во сто крат большая опасность, чем это было пятьсот лет назад.

И грифонам не удастся сохранить нейтралитет; ваш остров погибнет. Грифон прищурил глаза.

–Твои слова продиктованы личной ненавистью, – коротко ответил он. – Я не считаю Сумрака опасным.

–В таком случае, зачем держать его в темнице? – Фаэнор с трудом сдерживался. – Вождь… Ты, как и я, ненавидишь драконов. Насладись же смертью проклятого ящера, пусть кровь Сумрака доставит радость тебе и твоим поданным! Фаэт смерил Фаэнора недоверчивым взглядом.

–Что с тобой, ангвен? – спросил он на языке эльфов.

–Просто он продолжает считать меня зверем, – спокойно ответил Оррлис на чистейшем эльфийском. Грифон презрительно оглядел застывшего советника.

–Жаль, что я дал слово освободить вас всех… – он гневно распушистил перья на шее. – Да, я ненавижу драконов. Я испытал немало горя и мук по их вине. Однако я никогда не стану презирать драконов. Они заслуживают уважения, дракон – достойный враг. Несколько дней назад, убивая подругу Чёрного Дарка, я лишний раз в этом убедился. Оррлис шагнул вперёд и лёгким движением крыла тронул плечо эльфа.

–Тебя я презираю, советник Фаэнор. Вождь резко отвернулся.