–Я выбрал свою сторону. Теперь ваш черёд. Рядом с синим драконом встал золотой. Когтистые пальцы Драко подрагивали у рукояток мощных бластеров.

–Тая – смысл моей жизни, – глухо сказал космонавт. – Тому, кто желает её убить, вначале придётся убить меня.

–И меня, – твёрдо произнёс Скай. Некоторое время крылатые неподвижно стояли друг против друга.

Синий и золотой – с одной стороны, синий и золотой – с другой. И внезапно жуткое молчание прервал голос Мрака:

–Коршун, а ты сможешь убить беззащитную драконессу? – негромко спросил бронзовый вождь. Всё вздрогнули, приходя в себя. Тикава гневно смерила взглядом дрожащую от страха Тайгу.

–Коршун не сможет. Добрый он у меня… А я – запросто!

–Тогда убей, – спокойно сказал Мрак. – Драко, Скай – отойдите. Капитан обратил к ареал-вождю побледневшие от напряжения глаза.

–Мрак!!!

–Отойди, – тихо повторил дракон. – Доверься мне. Драко с огромным трудом взял себя в руки.

–Тая, ничего не бойся, я рядом… – он перешёл на язык Дракии. – …Мрак что-то затеял. Скай уже понял. Они с Драко медленно отступили, оставив Тайгу прямо перед пришельцами. У золотого дракона сами собой открылись когти на руках.

–Если он просто тронет Таю, я застрелю обоих, – капитан дрожал. – Скай, ты поймёшь.

–Пойму, – негромко ответил синий. – Но не прощу. Тем временем Коршун и Тикава молча смотрели на дрожащую Тайгу.

Драконесса беспомощно озиралась.

–Коршун, я… – она вжалась в борт звездолёта. – Я правда не знаю, зачем придётся похищать Ская!… Честно!… Поверьте, пожалуйста!… Гости переглянулись. Коршун мрачно кивнул своей подруге.

–Она твоя. Тикава медленно приблизилась к дрожащей Тайге.

–У тебя есть дети? – спросила она угрожающе. Тайга замотала головой.

– Почему?

–Я… Только недавно полюбила дракона… Тикава надолго замолчала. В огромных синих глазах Тайги отражалась сверкающая как зеркало чешуя крылатой гостьи, хвосты обеих драконесс дёргались из стороны в сторону. Наконец, подруга Коршуна медленно втянула когти и отступила назад.

–Запомни, ящерица: никогда не становись между матерью и ребёнком,

– сказала она глухо. – Я оставляю тебе жизнь лишь потому, что так хочет мой сын. Чудовищное напряжение наконец победило. С тихим вздохом Тайга рухнула на камни, потеряв сознание от пережитого шока.

–Тая!!! – Драко метнулся к подруге. – Тая, очнись!!! Тикава презрительно фыркнула.

–В моём Огоне такую трусиху не взял бы ни один дракон. Верно, Кор? Огромный золотой нежно лизнул свою подругу в нос.

–Верно, Тика, – Коршун накрыл Тикаву крылом и притянул к себе. – Ты правильно сделала.

–Рррррр! – драконесса встряхнулась. – Возможно. А сейчас – берём детей и летим домой! Нам ещё предстоит спасти всю пустыню! Коршун кивнул.

–Да, нам пора… – движение когтистой руки обрисовало в воздухе круг и золотой дракон испарился. Все вздрогнули.

–Коршун? – Скай тревожно взглянул на Тикаву. – Куда…

–За Тандером, – оборвала драконесса. Золотой вернулся почти сразу. Рядом с ним, ошарашено крутя головой, возник юный зелёный дракон.

–А?!… – тут он заметил Тайгу. – Тая!!! Тандер подбежал к фиолетовой драконессе и рухнул на колени.

–Тая!… – в глазах дракончика блеснули слёзы.