–Не бойся, маленький… – синий дракон ласково поднял ребёнка и осмотрел раненное крыло. – …Придёт время, и мы отплатим сполна.

Именем великого Сумрака клянусь.

–Ты… ты убьешь меня?… – замирая от страха спросил малыш на родном языке драконов.

–Что ты! – поразился Волк. – Почему?!

–Ты синий, я золотой… Дракон стиснул зубы.

–Я не враг детям своих врагов, – бросил он глухо. – Запомни это, малыш. Из дверей дома показались Негоро и высокий, пожилой мужчина. Оба дракона невольно зарычали при виде Роджера Оуэна.

–Что здесь случилось? – гневно спросил охотник. – По какому праву твой зверь сломал моё имущество? Негоро бросил взгляд на Волка. Синий дракон дрожал, прижимая содрогающегося малыша к груди и закрывая его крылом. В глазах Волка пылала нечеловеческая ярость, боль… и мольба. Воин вздохнул.

–Я заплачу за клетку. – сказал он негромко. Через полчаса новые доспехи, плащ и седло с шипением превратились в никому не нужного золотого дракончика с раненным крылом. Негоро мрачно забрался в седло, посадив дрожащего от страха малыша перед собой и привязав к специальной стойке для копья. Счастливый Волк рванулся в небо. Его всадник пытался найти ответ на два вопроса: почему он так поступил, и почему он не чувствует досады. Вопреки всякой логике Негоро чувствовал радость.

***

В казармах почти никого не было. Пятеро офицеров городского гарнизона, игравших в карты, встретили появление Негоро непонимающими взглядами.

–Это как понимать? – кивнул один из них на золотого дракончика.

–Да вот, мой дракон чуть ли не на коленях вымолил… – смущённо признался воин. – Его поймал Оуэн и собирался зажарить. Малыш прижимался к ногам человека, в страхе оглядываясь.

–И что теперь с ним делать? – с интересом спросил офицер. Другой наклонился к дракончику и погладил по здоровому крылу.

–Вроде, мой Волк собирается его усыновить, – усмехнулся Негоро.

–Да ну?… – усомнился офицер. – Золотого дракона?

–Это теперь его проблема, – пожал плечами Негоро. – Ребята, я за бинтами пришёл.

–Держи, – белая кожаная сумка перелетела через комнату. – Крыло перевязать?

–А что ещё… До вечера.

–Пока, пока… – офицеры вернулись к игре. Синий дракон тревожно ходил по двору.

–Ну, как?! – при виде живого и невредимого дракончика, пасть Волка растянулась в улыбке. – Его нормально приняли?! Негоро вздохнул.

–Ох, натерпимся мы с тобой… – он подсадил малыша на спину синего дракона и запрыгнул следом. – Волк, на озеро. Воздух застонал под крыльями. Минут пять они летели молча. Золотой дракончик вцепился всеми когтями в седло и неподвижно лежал, Волк парил в восходящих потоках тёплого вечернего воздуха. Негоро размышлял.

–Тебя хоть как зовут-то? – спросил он у малыша. Дракончик несмело поднял синие глаза на человека.

–Кром… Кром, сын Хирсаха.

–Хирсах? – Волк рассмеялся. – Из Даналона? Жаль, он не попался мне во время войны… Уж я бы повыдёргивал шипы из хвоста этого выскочки.

–Отец говорил не так… – тихо ответил дракончик.

–Да уж наверное! – фыркнул Негоро. Синий дракон со свистом заложил вираж по направлению к большому озеру, блестевшему неподалёку от города.