— Нет, — покачал тот головой. — Не стал я её брать с собой, опасные края демонов.

— А вот это правильно, — кивнул тот. — А это стало быть твои друзья?

Ветров собирался ответить, но внезапно скривился и упал на колени. Его тут подхватил стоящий рядом со Святогором богатырь.

— Ох, да он едва живой!

— К бабке его, быстро! — скомандовал старший, и воин, взяв Ветрова на руки, поспешил прочь, скрываясь за поворотом пещеры. — А вы ждите.

— Мы спешим. Твоя жена обещала нам помочь.

— Раз обещала, поможем, а пока сказано ждать. Вот и ждите.

Так, кажется я начинал понимать, почему с Ветровым в свое время у нас общение не задалось. Да и с этим, судя по всему, будет аналогичная ситуация. Богатыри отступили, но встали так, чтобы мы не смогли пройти дальше.

— Может, наедем на них грузовиком? — предложил Казимир.

— А ты, я смотрю, их не больно-то любишь.

— А с чего мне их любить? — фыркнул он, но рассказывать о причинах старого конфликта и не подумал.

— Подождем немного, посмотрим, что будет, — решил я. — Кстати о твоей персоне, кошарик. Ты сказал, что с Ветровым не знаком, а вот Святогора он знает. И ты знаешь. Странно это, не считаешь?

— А чего странного? Ты вот тоже не знал многое о своей семье. Вот батьку я Борьки знал. Не близко, конечно, но лицо и имя помню, и было это во времена, когда та парочка ещё не родилась даже.

Ситуация изменилась, когда из того же прохода, куда по одному уносили спасенных, явился старичок с посохом. Выглядел этот дед… странно. Болезненно худой, буквально кожа да кости, гладко выбритый и лысый, отчего очень сильно напоминал ходячий скелет, а не человека. Шел он неторопливо, но внешний вид был обманчивым. Может простой человек и обманулся бы его видом, но я ощущал огромную исходящую от него силу. Возможно даже большую, чем у меня, а это говорило об очень многом.

При его появлении богатыри как по стойке смирно вытянулись, но смотрят на него с некоторым подозрением.

Старик приблизился, окинул хмурым взглядом вначале богатырей, затем нас.

— Ну и что у вас тут? — спросил он немного высоким, скрипучим голосом.

— Чужаки, — ответил Святогор.

— И вы их сторожите?

— Сторожим.

Старик снова посмотрел на нас.

— Смотрю, вы Казю нам вернули, да ещё и Борьку малого. Думали, что не вернутся они уже никогда. А ты, — теперь обращался он именно ко мне. — не место тут такому, как ты, отшлепать Кристину бы за самодеятельность. Будь я помоложе, сам бы и занялся, — хохотнул дед, а вот Святогор как-то странно скривился. И дед это заметил. — Не обращайте на него внимания, хобби у меня такое было, невест красть.

— Красть невест… болезненный вид… — забормотала Цукимару у меня за спиной, и тут же выскочила вперед, едва не толкнув меня. — Дедушка, а вы случайно не Кощей Бессмертный? Я занимаюсь изучением реликтов, и если это вы, то у меня есть один блок вопросов, на который я хотела бы, чтобы вы мне ответили.

Старик расплылся в улыбке при виде очаровательной рыжеволосой девушки-лисицы, но тут Цукимару запустила руку в сумку и вытащила оттуда здоровенную папку, из которой стала доставать анкеты. Помню, она как-то и меня просила заполнить такую…

— Вот, пожалуйста, заполните это, это и вот это. А так же это, это, вот это, можете не обращать внимание на пункты двенадцать-семь, двенадцать-восемь и двенадцать-девять, они были сделаны для тех, у кого есть щупальца. Так же можете пропустить пункты семнадцать-один и семнадцать-два, они рассчитаны на реликтов менее преклонного возраста.

Теперь старик не улыбался, лишь непонимающе смотрел на целую кипу бумаг, которую всучила ему лисица.