– Вот неудавшийся мозгами барабашка! – Буревеста указала мечом на принца. – ТЫ ПРОИГРАЛ!

– Она с ума сошла? – засмеялся Грогба.

– Это правда, – сказала Глэдис Поттс.

– Мы разделались с твоей стражей, – усмехнулся Реджинальд Блинк.

– Возможно, парочкой я утром позавтракаю, – с кривой ухмылкой сказала бабуля.

– О да! – кивнула мадам Мак-Криди, жадно гладя себя по животу. – Восхитительно.

– Ууф ПЛЮЩИТ! – сказал Ууф.

Лицо принца Грогбы на долю секунды сморщилось. У него задёргался уголок глаза, и он начал быстро открывать и закрывать рот. Казалось, можно было разглядеть, как у него в голове вращаются колесики.

– П… ПП… ППР… ПРОИГРАЛ?

– Так точно, – сказал Катастрофус. – Ты и твоя армия проиграли. Прямо сейчас моя команда отводит их на борт «Раковой Ракушки», где их накормят, вооружат и сделают из них морских ослов. Единственный, с кем осталось разобраться, – это ТЫ!

– ПРОШУ, НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ! – взвыл Грогба. – Я СЛИШКОМ КРАСИВ, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ!

Катастрофус расхохотался:

– Убивать тебя мы не собираемся.

– Не собираетесь? – Грогба облегчённо улыбнулся.

– Нетушки, – Катастрофус медленно пошёл к принцу. – Вор, укравший бриллиантовые челюсти, должен заплатить куда более высокую цену за своё ужасное преступление.

– Какую цену? – У Грогбы задрожала нижняя губа.

– О, она ужасна, – Катастрофус ухмыльнулся и клацнул бриллиантовыми зубами.

– Но это не смерть?

– Нет.

– Фух! Ну, хоть без этого обошлось, – сказал Грогба.

– За кражу бриллиантовых челюстей, принц Грогба, тебе придётся провести остаток своих убогих дней в качестве Главной Прачки на моём корабле.

– ЧТО?!

– Ты будешь шить, и стирать, и сушить, и отскребать – а после долгого плавания моя команда становится ОЧЕНЬ ВОНЮЧЕЙ!

– УБЕЙТЕ МЕНЯ! – взвыл Грогба. – ПРОШУ, УБЕЙТЕ МЕНЯ!

– Ни за что.

В ответ на это Грогба снова взмахнул мечом и начал медленно отступать. Глаза у него были размером со столовые тарелки, и он бормотал какую-то ерунду себе под нос.

– Тебе некуда идти, Грогба, – сказал папа.

Гоблинский принц пятился по клумбе, размахивая мечом.

– Эй, осторожнее с моими цветами, – проворчал мистер Квакум из толпы.

– ЧХАЛ Я НА ТВОИ ДУРАЦКИЕ ЦВЕТЫ! – выплюнул Грогба. – Я – ПРИНЦ ГРОГБА, И Я ВСЕГДА ПОБЕЖДАЮ!

Он отступал всё дальше и дальше от нас, размахивая мечом, пока не зашёл в тень, где сверху и снизу торчало что-то вроде острых шипов. Секунду я не вполне понимал, что вижу перед собой, но потом осознал…

– ГРОГБА! – заорал я. – ВЕРНИСЬ!

– НИ ЗА ЧТО!

Принц шёл прямо в открытый рот храпящей острозубой…

– БОРГУНЦИЯ! – закричал мистер Квакум своей спящей жене.

– МИССИС ВЕНЕРА! – присоединились к нему все остальные, но было уже слишком поздно. Принц Грогба дошёл до дальней части её языка, и…

Миссис Венера захлопнула рот с острыми зубами, сглотнула и сонно облизнула губы.

Медленно подняв огромную голову на шее-стебле, она встряхнула усиками, просыпаясь.