— Ты прелесть, — сказал я, забрасывая их себе в рот.

— Ага, — сказала она, закатывая глаза.

Я подмигнул ей, а пак банни, стоявшая напротив нас, бросила на Кори злой взгляд. Это была растрепанная, напоминающая чирлидера девица, обтянутая блестящей кофточкой.

— Стейша уехала, и ты чувствуешь себя как рыба, выброшенная на берег, да? — спросила девица.

— Как это ты вычислила? — бросил я, перенося вес так, чтобы было удобнее опираться о стену.

Я был довольно жалок, а ведь едва перевалило за десять вечера.

— Она гуляет по Парижу, а ты застрял тут, в солнечном Коннектикуте. Разве это справедливо? Целый семестр без перспектив. — Девица отбросила волосы назад, и стало очевидно, что она готова во всем заменить Стейшу.

Я подмигнул, тряся телефоном в руке.

— Теперь смотри, для чего нужен скайп. — Девушка и ее подруга нервно захихикали, а Кори снова закатила глаза. — Единственная сложность — это собрать все в единую картину.

Я держал камеру на вытянутой руке и пытался сделать так, чтобы в кадр попали костыли, и это вызвало новый взрыв смеха. Я осушил свое пиво, размышляя, как я до такого докатился.

В этот момент парень, которого все называли Существом, прорвался ко мне, оттеснив девчонок, и я был очень этому рад.

— Привет, чувак. Как жизнь? — спросил я. — Ты знаком с малышкой Каллахан?

— Приятно познакомиться. — Существо пожал руку Кори.

— Тренировка сегодня была жесткой, Хартли. Сначала спринты на треке, потом убийственная отработка на льду. И никакой игры. Мясорубка и скучища одновременно.

— Да ну, — сказал я, сминая свой стаканчик.

— Поверь мне, чувак. Это был день, когда, пропуская тренировку, ты не пропускаешь ничего.

— Не шутишь? — спросил я, но при этом подумал: полная хрень.

Я бы сделал все, чтобы оказаться на тренировке сегодня, вместо того чтобы лежать с куском гипса на ноге. Мельком взглянув на Кори, я увидел ее понимающую улыбку.

Да. Она была единственным человеком в комнате, кто понимал.

Когда Существо ушел, Кори снова надела сумку на плечо и взяла костыли.

— Мне пора, — сказала она.

— Я провожу тебя, — тут же вызвался я.

Она повернула к дверям, и я последовал за ней, пытаясь не раскидывать встречных костылями.

— Тебе не обязательно меня провожать, — заметила она, когда мы достигли лестничной площадки. — Зачем лишних два раза ходить по ступенькам?

Боль в лодыжке заставила меня скривиться.

— А я и не собираюсь. Просто использую тебя, чтобы ускользнуть. — С великой осторожностью я спустился на первую ступеньку. — Давай, теперь ты можешь это сказать. Это был абсолютно пустой вечер.

— Думаешь? Честно говоря, он не был таким плохим, как я ожидала. Никто не наблевал на меня, и я не упала лицом в ступеньки.

Каллахан преодолела одну ступеньку, затем вторую. По сравнению со мной она была практически газелью.

— Думаю, все дело в ожиданиях, — пробурчал я, справляясь со второй ступенькой.

— Всегда все дело в ожиданиях, — тихо согласилась она.

Глава 6

Веселее только в Диснейленде

Отправляясь на учебу в понедельник, я увидела просунутую под дверь записку. Это был сложенный кусок бумаги с надписью КАЛЛАХАН на верхней стороне. Развернув его, я прочитала:

Я не могу пойти на экономику, так как сегодня утром мне ввинчивают в колено два винта.