– Речь идет о Белле, моей дочурке.

– Чудное имя.

– Ее недавно похитили.

– Да, ты мне говорил.

– Мне звонила женщина, которая утверждала, что знает, где находится моя дочь. Сегодня она прислала мне конверт, в котором лежали некоторые вещи девочки. Она жива.

– Это прекрасно.

– Но они требуют денег. Много денег.

– Сколько.

«Господи, как это унизительно», но другого выхода не было.

– Десять тысяч долларов.

На нее, похоже, эта цифра не произвела никакого впечатления.

– Это солидная сумма.

– Для меня – это сумасшедшие деньги, но для тебя, если не кривить душой, – это сущий пустяк.

Она привстала, откинув с лица роскошные длинные волосы.

– Так ты просишь у меня денег? – небрежно спросила она.

– Я умолю о милости.

– В размере десяти тысяч?

– Я же объяснил тебе, для чего это.

– Может, тебе лучше обратиться в полицию?

– Ты не понимаешь. – Он почувствовал, как в нем начинает закипать гнев. – Это касается моего ребенка.

Моей малышки. Я не могу рисковать, впутывая в это дело копов. Я сам должен справиться с этим.

– Мой отец всегда предостерегал меня против того, чтобы одалживать деньги. Он говорил, что, давая в долг деньги, теряешь друзей.

– Марджори! – Он устремил на нее умоляющий взгляд. – Ты не доверяешь мне? Я клянусь вернуть тебе все до последнего цента.

– Знаешь, если бы я захотела, я бы одолжила тебе эти деньги, – промурлыкала она.

Он понял, чего она добивается от него. Ей нужны определенного рода услуги.

– Это для меня так много значит, – произнес он.

– А я для тебя хоть что-нибудь значу? Или я просто клиентка?

– Конечно, значишь.

– Честно?

– Конечно, – соврал он, не моргнув глазом.

– Когда тебе перестанут платить за то, чтобы ты находился здесь, будем ли мы видеться?

– Это все, чего ты хочешь?

Она очень пристально и твердо смотрела на него.

– Да, Майкл, я хочу, чтобы мы встречались.

Он прекрасно понимал, что придется согласиться на ее условия, если он хочет получить деньги.

– Хорошо, Марджори, если это доставит тебе удовольствие…

– Доставит.

Сделка почти что состоялась.

– Деньги мне нужны к завтрашнему утру.

– В котором часу?

– Самое позднее – в десять тридцать.

– Мы поедем в банк вместе. Я сниму со счета деньги и отдам их тебе.

И затем после непродолжительной паузы:

– Мы поужинаем вместе завтра вечером?

– Не хочу давать обещаний, которые, возможно, не смогу выполнить. Если я верну своего ребенка…

– Если ты ее вернешь, привози ее сюда.

Она подняла руки, простыня соскользнула, обнажив ее щупленькую грудь.

– Ты не поцелуешь меня на ночь, Майкл?

Он нагнулся и чмокнул ее в щеку. Она обвила руками его шею, притянула голову к себе и впилась в его губы.

Это был поцелуй женщины, в которой проснулась страсть.

Через некоторое время он попытался высвободиться из ее объятий.

– Тебе нужно выспаться, – пробормотал он. Ее глаза сияли.

– Не беспокойся, Майкл, все будет хорошо.

– Спокойной ночи, Марджори.

Ее щеки горели, грудь вздымалась, когда она смотрела на него.