Он знал, кто ее отец. Влиятельный продюсер Джордан Левитт. Конечно, Он мог бы стать непревзойденным киногероем. Но то, что Он сидел в тюрьме, возможно, обернется против него.

– Я предпочитаю оставаться в тени, – с загадочным видом ответил Он.

– У тебя нет никаких оснований для этого. Ты бы стал звездой, если бы захотел.

Эта Джорданна Левитт болтает слишком много. Хотя безусловно в ее словах есть разумное зерно. Но его злило то, что она совсем не так напугана, как та, вторая. Он рывком поднял ее на ноги.

– Спускаемся вниз.

– Но моя нога, – запротестовала она, пытаясь упираться.

– Либо ты идешь сама, либо я тащу тебя силой.

Он откинул крышку погреба, и они начали спускаться в темноту.

Она затаила дыхание, с трепетом ожидая момента, когда Он обнаружит, что Черил тут нет. Он, казалось, сначала этого даже не понял. Он огляделся кругом, включил фонарик, оглядел погреб еще раз, пока не убедился окончательно, что Черил исчезла.

– Где она? – Его тон мог испугать кого угодно.

– Не… не знаю, – пробормотала Джорданна.

– Ты меня одурачила! – завопил Он, совершенно выйдя из себя.

Не дав ей опомниться, Он размахнулся и влепил ей увесистую затрещину прямо в лицо. Из рассеченной губы потекла кровь.

Она попыталась защититься рукой от второго удара, но наручники, пристегивавшие ее к Зейну, помешали ей.

Он оторвал ее руки от лица и ударил еще раз.

Она увернулась, сделав попытку дать ему в пах, но Он оказался проворнее и опять нанес ей удар.

На долю секунды сознание ее помутилось. Он воспользовался этим, чтобы отстегнуть наручники, сковывавшие их. Она вскочила и отпрыгнула в сторону.

– Ты хочешь поиграть! – заорал Он. – Поиграть хочешь, черт тебя подери!

С этими словами Он вырвал из-за пояса пистолет и направил оружие на нее.

Она начала молиться про себя, думая, что это конец. Он вот-вот вышибет ей мозги.

Но Он этого не сделал. Он несколько мгновений изучал ее, продолжая держать пистолет наготове, а его глаза превратились в две холодные точки.

Она облизала губы, сразу почувствовала во рту вкус крови. Господи, как бы ей ни было плохо, она не доставит ему удовольствия слышать ее мольбы о пощаде.

Он снял пистолет с предохранителя, все так оке не спуская с нее глаз.

Она твердо смотрела на него, не отводя взгляда. Чему быть, того не миновать. Она была готова.

Через несколько секунд Он опустил оружие.

– Я должен поймать ее, – пробормотал Он вполголоса.

Она не произнесла ни слова, она знала, как важно для нее сохранять самообладание.

Он начал засовывать пистолет обратно за пояс.

Вот она, долгожданная возможность.

И она воспользовалась ею. Резко замахнувшись, она ударила его в челюсть. Он упал, она угостила его еще одним увесистым ударом по голове и опрометью бросилась к лестнице.

Но Он опередил ее. Он успел схватить ее за ногу, дернул со всей силы, и она с грохотом рухнула на пол.

– Дрянь! – завопил он. – Паршивая дрянь!

Она сделала попытку приподняться, но не успела. Он навалился на нее сверху, подмял под себя, вцепился руками в ее шею и начал сжимать ее.

Он был очень силен. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, извиваясь под ним.

Он был так близко, что она ощущала его дыхание на своем лице.

Нет, этого не может быть, стучала в мозгу мысль. Нет, нет, нет…

А Он продолжал сдавливать ее горло, прислушиваясь к каждому издаваемому ею звуку, наблюдая за каждым ее судорожным движением, и наконец перед глазами у нее все поплыло, и она погрузилась в небытие.