Накинув на себя что попало, он поехал в студию, где сразу же велел Арете послать Джейд Джонсон шесть дюжин желтых роз.

– Это мы ее уговариваем или благодарим? – бойко спросила Арета.

– Не суй нос, куда не надо.

– Записка с цветами будет?

– Будет. «Мы еще и готовим?!» Вопросительный знак, потом восклицательный.

Арета понимающе закатила глаза.

– Вот это да! Другого ответа на мой вопрос не требуется.

– Да, пусть кто-нибудь позвонит этой французской актрисе – помнишь, она была у нас в шоу?

– Две большие базуки и лягушка в горле?

– Она. Слушай, сделай одолжение, позвони ей сама. Наври ей от моего имени с три короба. Скажи, что сегодняшний ужин отменяется.

В кабинет с озабоченным видом ворвался Алдрич – в день шоу он выглядел так всегда.

– Материал прочитал? – обеспокоенно спросил он.

– Милый мой, – вздохнула Арета. – Вчера вечером он читал только звезды в глазах своей дамы!

– Ничего не выходит, – коротко бросил Шейн. – Неужели нельзя хотя бы постараться?

– Я стараюсь, – терпеливо ответила Джейд. Он терзал ее целый день.

– В тебе должно быть что-то неземное, мечтательное. А ты, дьявол тебя дери, скалишься, как Чеширский Кот! Какого черта?

И он и она прекрасно знали, какого именно черта, но это ничего не меняло.

– Представь себе что-нибудь серьезное, – жестко произнес он. – Например, ты подхватила СПИД или триппер. Такое бывает, когда спишь с человеком, который трахается, как робот на конвейере.

Улыбка исчезла с ее лица.

– А это с твоей стороны уже тупо.

– А ты подумай об этом, – повторил он яростно. – Я тебе говорю лишь то, что известно всему Голливуду.

– Нет, лучше подумай ты, – взбеленилась она. – И вот о чем. Звезда этой рекламы – я. А ты – режиссер. Тебя заменить можно, а меня – нет.

Вышло очень грубо и прямолинейно, но он напрашивался целый день.

После этой разрядки им удалось кое-что снять, и вскоре после шести она уехала со студии. Попросила водителя остановиться у магазина «Ирвин ранч», купила несколько тонких телячьих отбивных, картофель, другие овощи, пачку орехового мороженого, красивый шоколадный торт и две бутылки вина.

Прихватив свежих цветов, она поспешила домой, а там… вся квартира была украшена роскошными желтыми розами, которые расставила по вазам ее приходящая уборщица, а на автоответчике ее ждал голос Джека. Прослушав запись три раза подряд, она засияла от счастья.

Как можно так сойти с ума – и так быстро?

Значит, можно.

Сегодня у меня шоу, говорил автоответчик. А после него… больше всего на свете хочу, чтобы ты мне что-нибудь приготовила. Пауза. Впрочем, есть желание и посильнее. Можно обойтись вообще без еды. Скоро приеду.

У него был потрясающий голос. Вообще все в нем было потрясающее.

Она поставила на стерео своего любимого Спрингстина и без тени усталости начала распаковывать покупки.

76

– Придется лететь в Аризону, – с отвращением в голосе объявил Хауэрд.

– Зачем? – спросила Поппи.

– Потому что Уитни Валентайн сражается за право называться главной мандой года.

Поппи поджала губы.