– Понимаешь, – сочувственно сказала Линди, – скрыть это все равно не удастся.

– Что?

– Что ты – дочь Силвер Андерсон. Знаю, ты хочешь, чтобы это осталось тайной, только это не так просто – твой менеджер сам всем рассказывает.

Она обалдело уставилась на Линди.

– Рокки?

– Боюсь, что да.

– Его убить мало.

Линди философски пожала плечами.

– Все равно рано или поздно раскроется. Уж лучше расколоться сейчас, а так это будет над тобой висеть.

– Почему? – упрямо спросила она.

– Если газетчики узнают, что ты это хочешь скрыть, они начнут копать по-настоящему. Объявлять об этом самой не обязательно, но отрицать тоже не стоит. Ладно?

Она кивнула – а что еще делать? В глубине души она понимала – долго такое в тайне не продержишь.

Дебют пластинки был назначен на восемь часов, предполагалось, что Хевен будет имитировать пение. Стараясь унять нервную дрожь, она переоделась в изящный леопардовый костюм и сверху накинула длинное кожаное черное пальто нараспашку. Облик Хевен.

Ее обступили представители «Колледж рекордз», все желали ей удачи. Рядом возник Рокки, тоже пробурчал что-то ободряющее.

Вот он – ее час. Вот возможность, которую она так ждала.

Диск-жокей поставил ее пластинку, и зазвучали вступительные такты записи. Она подобралась, напружинилась.

Линди чуть подтолкнула ее – она вылетела на сцену перед столиком диск-жокея, и ее сразу ослепил луч прожектора.

Ой! Ноги подкашиваются! Все выжидательно смотрят на нее. Ждут от нее чего-то великого!

Но вот музыка объяла ее, и она начала шевелить губами, поначалу они ее едва слушались – все-таки страшно, толпа, свет. Это тебе не песенки на школьном вечере, когда главный зритель – Эдди. Вот он – ее час. Она – на большой сцене.

Расслабься, – велела она себе. – Встряхнись!

И что-то чудесным образом сработало – и она великолепно, восхитительно слилась с музыкой.

К концу песни уровень адреналина в ее крови взлетел до неба – такого кайфа в своей жизни она еще не ловила. Толпа гостей не поскупилась на аплодисменты. И дядя Джек сказал он – ею очень гордится.

– Потрясающе, – шепнула ей Линди, поймав ее за руку, едва Джек отошел. – Идея, фотографы хотят снять тебя с Пенном Салливеном.

Хевен едва не завизжала от восторга. Пенн Салливен! Актер! Обалденный красавчик!

Неужели теперь так будет всегда?

ГДЕ-ТО В НЬЮ-ЙОРКЕ…

КОГДА-ТО В СЕМИДЕСЯТЫЕ..

Девушка приехала в Нью-Йорк морозным субботним утром. В тонком хлопчатобумажном платьице, в дешевой нейлоновой курточке, крепко сжимая ручку чемоданчика, она стояла на центральной автостанции Нью-Йорка «Порт осорити» и думала, куда идти теперь.

Когда она вынашивала план поездки в большой город, мысль о Нью-Йорке казалась очень привлекательной. Но сейчас, высунув нос на Западную Сорок вторую улицу, она уже не была в этом уверена.

Улица была грязная, кругом валялся мусор, какие-то банки. Мимо нее, подталкивая перед собой тележку с бумажными пакетами и газетами, пронеслась безумного вида женщина. Худющий негр в розовом пиджаке и с такими же розовыми глазами испугал ее своей «привет-крошкой». Два бродяги смерили взглядом ее чемодан, прикидывая, есть ли смысл рисковать. Если бы они решились выхватить чемодан и убежать, их ждало бы большое разочарование – вся N поклажа состояла из двух старых свитеров, поношенного бельишка, пары джинсов, стертых кроссовок и двух пачек печенья.

Таковы были ее земные сокровища. А в кармане курточки лежали восемьдесят четыре доллара мелкими купюрами.