Марина поёжилась.

– Дайте мне одеться!

– Нет, погодь, постой так…

Он скользнул рукой вниз и провёл указательным пальцем по небольшим, но красиво округлённым грудям Марины. Ей подумалось, что Матвей хотел запомнить форму её тела.

«Никто никогда не рассматривал меня с таким восхищением, подумала она. – Никто никогда не был заворожён моим телом. Сексом занимались многие, комплименты говорили, но никто не восторгался так, как этот человек. Он будто под действием чар…»

Марина вдруг перестала бояться Матвея. А он придвинулся вплотную и потянул носом.

– От тебя цветами веет…

– Откуда в вас это, Матвей?

– Что откуда?

– Поэтичность. Вы же простой охотник, лесной человек.

– Красивая ты, – прошептал он. – Я за тебя драться буду… Он опустил руку ниже и тыльной стороной ладони дотронулся до мокрых волос на лобке. Марина вздрогнула, но не отступила.

«Похоже, мне на роду написано пройти через руки всех таёжников. Забавно. Что ж, пусть так».

Матвей чуть опустил плечо, закрыл глаза, повернул руку и двумя пальцами проник между ног Марины. Кончики её губ дрогнули, по лицу пробежала тень улыбки.

– Мягкая… Нежная… – глухим голосом пробормотал мужчина. Его пальцы лишь погладили внутреннюю сторону её бёдер, но даже не попытались войти в лоно.

– Ох… – Матвей вдруг отступил и закачал головой. – Не сложилась моя жисть. Не получилась… Вот почему такая краля не повстречалась мне раньше? Да я б с браконьерством враз завязал, если бы… Ох… Хочу я тебя, страсть как хочу… Но не могу… Держит что-то… Место тут не то…

Он повернулся и решительно пошёл в сторону чума. Когда он скрылся, Марина принялась одеваться.

Минут десять спустя она вернулась на поляну.

Солнце скрылось за лесом, небо сделалось бледным, вечер сгущался. Над чумом лениво вился голубоватый дымок, изнутри доносился запах похлёбки. Матвей возился с лошадью, освобождая её от седла.

– Не поедем сегодня дальше? – спросила она.

– Нет, – с какой-то досадой отозвался браконьер, – и вообще никуда не поедем. Тут останемся.

– Как тут?

– А вот так!

Матвей бросил седло на землю и прошёл мимо Марины к чуму. Помедлив перед входом, он обернулся и сказал:

– Куда ехать-то? Меня всюду сцапать могут. Я ж никого не убивал, это мой брательник инспектора хлопнул. Но как я докажу? Нет, я никуда не поеду… А ты…

– Так я не знаю ни одной тропы, – ответила она и плавно повела рукой, указывая на густые деревья, – я вообще пропаду, если одна пойду через тайгу.

– Вот и оставайся со мной. Женой тебя сделаю.

– Чего? – Марина от удивления открыла рот и вытаращила глаза.

– А я не мужик, что ли? Плох для тебя?

Она вдруг громко рассмеялась.

***

Пётр проснулся внезапно, как от удара. Рядом никого не было. Привидевшийся ему собеседник давно исчез. Ночной лес таинственно шумел над головой лохматыми ветвями.

– Моя женщина, – нахмурился Пётр. – Чёрному Дереву нужна женщина. Кто-то украл мою женщину…

Он поднялся и неторопливо обвёл глазами лес. Поразмыслив немного, он осторожно сделал несколько шагов, держа ружьё наготове.

– Туда, – решил он, выбрав направление по какой-то одному ему понятной причине, и пошёл вперёд. – Она там, я чувствую…

***

Дагва уложил труп солдата Ямочки поперёк седла.