Еще через полчаса новый источник света приблизился достаточно, и Редгар понял, что они заходят в какой то зал или что то похожее. Борво, едва выскользнул из тоннеля, все слова растерял. В центре громадного холла высилось сердце горы – огромное здание, похожее на подземную цитадель, ледяную настолько, что могильный холод от неё доставал до путников даже через ров – глубокий на триста футов и широкий еще на сто. Он был заполнен кипящей, густой, как смола жидкостью оранжево зеленого цвета. Неоднородной, а словно пятнистой. Порой оранжевые пятна – каждое в диаметре с полголовы той черепахи, что потопило их судно – вспыхивали почти красным, пузырились, даже выстреливали к потолку огненными всполохами, и становилось ясно, что это лава. А порой другие, зеленые, начинали излучать неистовый свет, от которого щипало глаза, становилось трудно дышать, першило в горле. Что это была за отрава, никто из путников не взялся бы выяснять.

В отсветах рва путники разглядели неподвижную цепь, каждое звено которой было размером с Хольфстенна.

– За’ал тьергур, – выдохнул гном, сглатывая.

– Чего? – таким же шепотом отозвался Дей.

– «Твою мать» – услужливо перевел Фирин, и Борво вытаращился на него, как на больного.

– С каких пор эльфы говорят по гномски?!

Эльф что то ответил. На том самом гномском. И, видимо, что то очень обидное, потому что Холфьстенн зарычал и кинулся на колдуна, «вырывая» из креплений секиру. Дей и Ред перехватили его на последнем шаге.

– Тихо вы, недоумки! – рыкнул Редгар. – Вы что не слышите?!

– Чего? – напряглась Данан.

– Вроде как… – Борво, прислушиваясь, напрягся.

– Тихо. Слишком тихо, – согласился Диармайд. – Странно, что из этой крепости не доносится хоть какой то шум.

– Мертвые не шумят, – отстраненно заметил Фирин, вглядываясь в очертания подземной крепости.

– Что ты… – Данан прищурилась. Горло леденящей хваткой сдавил страх.

– Вроде как, дышит кто то, – наконец, уверенно закончил Борво.

Смотрители быстро переглянулись: да нет же, исчадий, конечно, полно в горе, но они не стали ближе. Тогда что?.. Они заозирались, Фирин сделал сияние светящихся шариков чуть ярче.

– РЕЕЕД!!! – заверещала Данан. За её спиной было еще два горящих круга. Два горящих болезненно зеленым, с красными вздутыми сосудами глаза. Морда вокруг этих глаз была словно бычья, только с не настолько выдающимся вперед носом. Верхняя челюсть чудища была, видимо, изъедена червями, нижней не было вовсе: язык болтался, свисая на пол локтя вдоль шеи громадины – почти в два человеческих роста. Весь он был живой труп, наполовину разложившийся, и только венчавшие проломленную сбоку голову рога уцелели. Трехпалые лапы, ноги и туловище покрывала броня того же отвратительного зеленого оттенка, что и жижа во рве.

– Даизгар, – шепнул Редгар в тот момент, когда тварь с нечеловеческой скоростью рванулась вперед.

– Все назад!!! – Редгар успел рвануть за шкирку Диармайда, «убирая» себе за спину, провернуться на следующем шаге вокруг застывшего посреди прохода Борво и толкнуть Данан вбок. Размашисто отбросить влево, так что чародейка, выронив посох, ударилась о свод подземного грота, едва успев прикрыть рукой голову. В глазах все равно померкло, она удержалась на силу, частью оттого, что привалилась к стене, частью, потому что Дей поймал сбоку.