Приподнимаю дробовик. Это он вообще-то очень даже не подумал – ящик в двух метрах от меня! Но задавшему вопрос всё понятно – он прёт в мою сторону с целеустремлённостью танка. В несколько шагов подбегает к куче, рывком выдёргивает на себя ящик, оказавшийся неожиданно лёгким. А вслед за ящиком осыпается и прочий мусор, ранее им удерживаемый. И проржавевший короб с шорохом наклоняется в сторону, открывая моё убежище.

– Э! Ты ещё что за хуй с бугра?! – вскидывает ружьё конвоир.

А ведь стрельнёт…

Если успеет. Мой-то дробовик давно наготове!

Бу-бух!

И сноп картечи вылетает из ствола «Моссберга».

Секунды тебе, милок, не хватило. Расстояние здесь совсем небольшое, буквально метров десять. Картечь на такой дистанции идёт относительно компактной кучей, не слишком ещё разлетаясь по сторонам. Так что воплощение расхожего выражения «на отвал башки» я имею возможность лицезреть воочию…

Бр-р-р… аж передёрнуло!

Вся прочая толпень замерла в оцепенении. Ну да, бабах двенадцатого калибра над ухом как-то не очень способствует быстрому включению мыслительных процессов. Вот быстрый бег – включается сразу. Но бежать здесь особо некуда, вот народ и переклинило. Ну и что мне с этими умниками делать? Стрелять – так не за что вроде. Они никак мне не угрожают.

– Ну, что встали-то? Ноги в руки – и в стороны разбежались!

– Куда?

– Блин! Коту под муда! Что, ни у кого дома своего, что ли нет?

Переминаются с ноги на ногу, на труп конвоира поглядывают.

– А где тогда еду брать? Кто будет нас кормить?

Что-то голос этот мне знаком…

– А ну, башку приподними!

Точно, морда знакомая! Но где я его видел? И голос тоже слышал – и совсем недавно!

– Звать тебя как?

– Андрей я…

«Андрей, воды налей!»

Вот откуда я его помню… Этот голос звучал тогда в бараке у Макара. Утром его так окликали – и он всегда притаскивал ведро с водой. Эдакий водонос барачного масштаба…

– Что, вместо воды теперь бухло таскаешь? – усмехаюсь я.

Он непонимающе на меня смотрит, но вот в какой-то момент вдруг расслабляется.

– Денис?

– Узнал-таки? Да, я. Вас-то сюда каким хуем занесло? Далеко от вашей базы-то.

– Торговать ходили. Ну… – смотрит собеседник на тело конвоира, – вот он, конечно, ходил. В смысле торговался. А мы носильщиками.

– Это типа повышение или как?

– Да, я больше по домам не хожу! – обрадованно подтверждает Андрей. – Тут лучше!

Оглядываю всю гоп-компанию и усмехаюсь – одежда у них… Ну, понятно, что не таскатели бревна, но всё же…

– Ладно, пиздуйте на все четыре стороны. Бухла, вон, прихватите – будет, что торгашам толкнуть. Вот вам и хавчик! Снарягу какую-нибудь на это сменять можно. Так что – не пропадёте! Уж один-то ствол – у вас теперь точно есть!

– А ты как?

– У меня своих дел по уши! Вы мне тут ни разу не облокотились, так что расходимся. Могу на первое время чего пожрать подкинуть – ну а дальше уж сами разбирайтесь.

– Вот за это спасибо! – оживляется собеседник. – А то утром только воды с галетами попить довелось.

И эти обалдуи ещё что-то там прикидывают? Жить на хлебе и воде – и не мечтать о побеге? Чудны дела твои, Господи…

Закидываю дробовик за плечо, снимаю рюкзак и присаживаюсь на корточки.