Вот не знаю от чего, но каждый человек почему-то наступает ногою именно на клочок бумажки, который лежит на полу. Не просто на линолеум или ступеньку, а именно на бумажку! Почему? А хрен его знает, какие-то выверты человеческой психологии, наверное…

Почему кошка залезает в открытый картонный ящик? Или ложится внутрь круга из верёвки?

Не знаю.

Но какое-то объяснение, наверное, есть и в этом случае.

Вот сейчас, так сказать, на практике я это и проверю…

Шорох, какое-то позвякивание… кидают «кошку»?

Еле слышное бормотание – шарах!

Взрыв ударил неожиданно, волна прокатилась по лестнице, поднимая ещё толком не осевшую пыль, а я уже несусь вниз! Бросок, и граната скрывается в промежутке между перилами. Авось до самого низу долетит…

Квартира, шкаф на себя, щелчок зажигалки – и ноги-ноги!

Меня толкает в спину уже на четвёртом этаже. И снова бьёт по ушам…

Но сидеть тут некогда – опять вниз! Опять бросок – вниз по лестнице скачет ещё и дымовая граната. Не зря же я её столько с собою таскал…

Спотыкаюсь – на ступеньках лежит мёртвое тело. Подхватываю его и, оттащив в сторону, падаю на пол, взвалив его на себя.

Крики!

Мимо, противно взвизгнув, пролетает отрикошетировавшая откуда-то пуля.

– Наверх!

Топот – словно стадо лосей бежит.

Мат-перемат…

– Туда! – кричу я, высунув из-под мёртвого тела голову. – В квартире что-то жахнуло тоже!

Часть народа сворачивает туда, остальные, спотыкаясь в клубах дыма, несутся наверх. Однако дышать-то стало крайне некомфортно!

Сдираю с мертвяка шейный платок, поливаю его из фляги остатками апельсинового сока и повязываю на лицо, оставив только глаза. Во – сразу полегчало!

А теперь взваливаю на плечи мёртвое тело и топаю вниз.

Внизу в подъезде столпотворение – мёртвые и ещё не совсем тела, кровища, крики, мат…

– Вот, – опускаю мертвяка на пол. – Жив вроде бы…

– А ты сам-то? – дергают меня за рукав. – Вон, бля, всё плечо в крови!

– Щас… – прокашливаюсь в ответ. – Мне б дыхнуть сначала…

– И то дело! Валяй продышись!

Продолжая кашлять, кое-как выбираюсь наружу и сажусь прямо на асфальт. Мимо бегают люди, сторонюсь, чтобы не затоптали. Ещё чуток и «внезапно» оказываюсь около угла дома – подъезд-то крайний!

Выждав ещё немного, валюсь набок, типа поплохело мужику и сползаю по стене за угол.

Но никуда не бегу!

Чёрт их знает, что тут вокруг происходит. Кто, что – ничего не знаю! Темно, как у негра… в том самом месте…

Но вот скамеечка рядом очень уж подходяще стоит! Мусора намело, опять же – трава…

Закатившись под неё, кладу рядом рюкзак и вытаскиваю из него последние гранаты.

Всё, дальше уходить некуда! Тут и будет моё последнее место боя. И могила ежели совсем не повезёт.

Суматоха, однако же, не спадает. Похоже, так ещё и усиливается.

Народ тщетно пытается понять – куда исчез неведомый злодей. По крикам и отдельным словам можно разобрать, что и соседний подъезд обшмонали досконально. И с вполне ожидаемым успехом. То есть и там никого не нашли. Совсем уже очумелые попёрлись и в подвал. Ну-ну – удачи вам там!

А вот крики среди них тоже кой-чего интересное проскакивает. Останусь живым, так будет почва для размышлений.

Развязка наступает неожиданно – в конце улицы гремят автоматные очереди. Похоже, что на звуки выстрелов подоспел кто-то третий. Или четвёртый… Не удивлюсь, если и пятый! И толпа тотчас же разделяется.