Это поверье объясняет, почему в средневековой Европе мужчины носили настолько длинные ботинки, что ходить в них было весьма затруднительно. Обувь с очень длинными носами впервые появилась в Западной Европе еще в XII веке. Как это часто бывает с мужской модой, поначалу они предназначались для сокрытия дефекта. В данном случае речь идет о графе Фальке Анжуйском, который имел деформированную ступню и вынужден был носить очень длинные ботинки.

Такие ботинки назывались «пигашес», и их носы были примерно на 5 сантиметров длиннее больших пальцев ступней. Для того чтобы такие носы не проседали, их набивали шерстью, мхом или волосами. Некоторые из них имели кончики в виде рыбьего хвоста, змеи или скорпиона, но подобные изыски позволяли себе лишь аристократы.

В XIV веке западноевропейские купцы обнаружили в Польше еще более длинные ботинки и привезли их к себе. Острые носы стали называть «пу- лэн», сами ботинки получили название «пики», и их заостренная часть была длиннее больших пальцев ступней по крайней мере на 10 сантиметров.

Некоторые из этих причудливых ботинок были настолько громоздки и тяжелы, что их носы приходилось привязывать с помощью шнура или цепочки к коленям. В одном из старых выпусков «Лондонского обозрения» приводится сообщение о том, что следящие за модой мужчины носят «ботинки с заостренными носами, привязываемыми к коленям шелковыми шнурками либо серебряными или позолоченными цепочками...». Ходить в них быстро было практически невозможно, и как минимум один раз они стали причиной смерти своего обладателя. Герцог Леопольд II Австрийский погиб из-за того, что «пулэны» не позволили ему убежать от убийц. Рыцари отрезали носы своей обуви, слезая с лошадей для боя в пешем строю.

В XIV веке эта мода достигла абсурда. «Пулэны» загибались на концах, и их длина составляла от 15 сантиметров у мужчин незнатного происхождения до 60 сантиметров у аристократов. Мода продолжала распространяться все шире, и представителей знатных родов стало раздражать то, что простолюдины все чаще и чаще подражают им. В конце концов король Эдуард III ввел новый закон, дабы положить конец этому безобразию. Эдикт гласил: «Ни один рыцарь, не являющийся лордом, эсквайром или джентльменом, не имеет права носить обувь с заостренными носами, длина которых превышает пять сантиметров, под угрозой штрафа в сорок пенсов».

Набитые заполнителем, зачастую загнутые кверху носы этих нелепых ботинок походили на фаллос и явно служили в качестве сексуальной демонстрации. Некоторые ботинки даже имели нанесенные на них изображения мужских гениталий. Другие для усиления этого визуального эффекта были выкрашены в телесный цвет. Иногда обувь имела опушку из мягкого меха, которая была призвана имитировать волосы лобка. При ходьбе «эрегированные» носы поднимались и опускались, вызывая ассоциации с определенными движениями. Существовал даже специальный код «пулэнов», в соответствии с которым мужчина, искавший даму, чтобы приятно провести время, прикреплял к носам своих ботинок маленькие колокольчики, свидетельствовавшие о его намерениях. Молодые люди стояли на углу улицы и покачивали своими ботинками при приближении женщины.

Эта тенденция все больше тревожила церковь, и, когда выяснилось, что модные юноши не могут из-за длинных носов своей обуви вставать на колени во время молитвы, Ватикан решил принять меры. Церковные иерархи объявили такие ботинки отвратительным примером падения нравов в обществе.

Результат не был достигнут. Это лишь способствовало еще большей популяризации такой обуви. Только к концу XV века она постепенно исчезла, и Церковь здесь совершенно ни при чем. Ботинки с длинными, загнутыми вверх носами просто вышли из моды, и им на смену пришла обувь с тупыми носами — «коровья морда», «утиный клюв» и «медвежья лапа». Такие ботинки тоже преувеличивали размеры мужских ступней, но скорее в ширину, нежели в длину.