Соприкосновение носами является дружеским приветствием у маори в Новой Зеландии и некоторых других племенных групп. Обычно это называют трением носами, но во время формальных церемоний кончики носов лишь прикасаются друг к другу. В своем обычае здороваться при помощи носов маори не одиноки. Бедуины приветствуют друг друга, соприкасаясь кончиками носов три раза, причем очень быстро.

Данное приветствие восходит к временам, когда существовал обычай обнюхивать вернувшегося после отсутствия товарища. Хотя и не осознавая этого, мы и сегодня способны идентифицировать своих любимых и близких по индивидуальному запаху тела. Обнюхивание было в ходу не только с целью идентификации, но и для выявления изменений в запахе, произошедших за время разлуки. Не так давно выяснилось, что своей чувствительностью к индивидуальным запахам мы обязаны маленькой полости внутри носа, являющейся специализированным детектором запахов. Мы не осознаем запахи, которые определяет этот детектор, но подсознательно регистрируем их и запоминаем.

Для большинства людей вытирание носа представляет собой гигиеническое действие, но в Восточной Африке оно означает: «Не имеет значения» или «Это неважно». При выполнении этого жеста рука производит вращательное движение вокруг носа, которое сопровождается его вытиранием и шумным выдохом.

В Португалии и Испании мужчина может показать, что у него нет денег, погладив по носу указательным и средним пальцами — от переносицы до кончика. Если погладить нос, но только одним указательным пальцем, в Голландии это будет означать, что некто скуп. Между этими двумя жестами может существовать связь, поскольку в XV и XVI веках испанская корона имела свои интересы в Нидерландах.

Постукивание по ноздре имеет множество значений. В большинстве случаев оно означает, что некто что-то вынюхивает. Этот жест сигнализирует о необходимости быть настороже, но его точная форма варьирует в зависимости от региона. Один из его вариантов сигнализирует о том, что «ты и я знаем секрет, который мы должны хранить, поскольку другие попытаются разнюхать его». Во Фландрии, области Бельгии, жители которой говорят по-фламандски, данный жест означает: «Я знаю, что происходит, я могу разнюхать это». Он может также выражать угрозу: «Я разнюхал, что ты собираешься предпринять, и, если ты не уймешься, остановлю тебя». В южной Италии постукивание по носу означает, что некто умеет разнюхивать правду. Послание гласит не «я умен», а «он умен». Альтернативный вариант, тоже бытующий в Италии, означает, что кто-то шпионит за нами и мы должны быть настороже. В некоторых областях Великобритании, особенно в Уэльсе, постукивание по носу — прямое обвинение человека в том, что он сует нос не в свое дело». Все эти значения постукивания по носу тесно связаны между собой, но их существование демонстрирует, каким образом простой жест может постепенно менять свое значение в разных странах.

Широко распространено шутливое оскорбление, когда мужчина или мальчик приставляет большой палец к кончику носа и расставляет веером остальные пальцы, расположенные вертикально. Пальцы могут оставаться неподвижными, а могут шевелиться. Могут приставляться к носу две ладони, одна за другой. Этот древний жест — ему не менее пяти тысяч лет! — распространен по всей Европе и обеим Америкам, а также во многих других регионах, и всюду выражает одно и то же: насмешку. Его происхождение покрыто туманом. У него было множество интерпретаций: шутливое приветствие, гротескный нос, фаллический нос, угрозу публично высморкаться и демонстрация агрессивного петушиного гребня, но корни уходят так глубоко, что никто не может сказать ничего наверняка. Поскольку этот жест имеет столь давнюю историю, он приобрел гораздо больше названий, нежели любой другой, а именно, умять нос, сделать нос, показать длинный нос, шанхайский жест, веер королевы Анны, японский веер, испанский веер, кофемолка, салют из пяти пальцев; во Франции: Pie de nez, Un pan de nez, Le nez long; в Италии: Mara- meo, Maramau, Palmo di naso, Tanto di Naso, Naso lungo; в Германии: Die lange Nose, Atscb! Atsch!

В Ливии, Саудовской Аравии и Сирии прикосновение к кончику носа в сочетании со словами «О мой нос!» означает торжественное обещание что-то сделать.