- По кличке Пломбир? - прозорливо спросил тесть.

- Да, теперь мне все равно. Золотые зубы у вновь прибывших выламывал Пломбир, - вдруг захихикал старик. - А знаете, почему у него такая кличка? Потому что он всех только что прибывших заключенных угощал "мороженым" своего собственного приготовления. Ага, оттащит мужичка в укромное местечко, расстегнет штаны, достанет свой "инструмент" и предлагает его попробовать. И при этом перед горлом мужика всегда держал косо отточенный нож. Соглашались почти все, а кто был против, того наутро находили с перерезанным горлом, но все равно без золотых коронок. А через несколько дней все это добро Пломбир передавал мне в обмен на папиросы, водку и кредитную запись на его счет.

Так мы с ним работали не один год. Спешить нам было некуда. Он потихоньку снабжал меня золотыми зубами неизвестно какой пробы, ну а я подкармливал его деньгами, папиросами и девочками из ближайшего женского лагеря. Я рассчитывал задержаться на этой работе до самой старости, а ему так велел закон, потому что сидел он за убийство семьи соседа, которую он вырезал подчистую, начиная от дряхлой старухи и заканчивая несмышлеными младенцами. Сразу замечу, что у него это был рецидив, а значит, ждать его на свободе было бы просто смешно.

Как я думал, сидеть бы ему еще и сидеть до скончания века, да кто же знал, что выйдет ему амнистия. Первый раз на свободу он вышел зимой шестидесятого и уже через неделю разыскал меня в деревне. Пришлось дать ему немного денег. Остальное я пообещал вернуть ему летом, сославшись на то, что основной свой банк я еще не трогал и он по сию пору лежит в тайге. Тогда он мне поверил, а поздней весной проиграл в карты и замочил двух случайных прохожих. Сел опять. Я вздохнул с большим облегчением, думая, что на этот раз вышак ему обеспечен.

Напрасно я радовался. Ему дали только пятнадцать, и в семьдесят пятом он появился вновь. На этот раз он пришел не один. С ним было два его дружка. Тут уж разговор у нас состоялся серьезный. Дело чуть было не дошло до поножовщины. Мне не оставалось ничего иного, как пообещать ему вернуть все его бабки, а это значило отдать половину всего, что у меня есть. На это пойти я никак не мог.

Едва они ступили за порог, как я выскользнул следом и вычислил тот дом, где он остановился. Весь вечер я издали, с огорода, наблюдал за их пьянкой, а когда они угомонились и наступила ночь, я прокрался в дом и всадил ему в спину нож. Здорово я тогда просчитался. В темноте порешил не Пломбира, а его дружка. Однако подозрение все равно пало на него, и он снова, теперь уже моими стараниями, получил срок.

И вот недели две назад он вновь явился ко мне собственной персоной. Перепугался я до смерти, прекрасно понимая, что на этот раз мне от него не отвертеться. Он был абсолютно уверен, что именно я подставил его в семьдесят пятом, и потому заранее предпринял кое-какие меры безопасности. В частности, он связался с какой-то организованной преступной группой, а в сумке, с коей он никогда не расставался, лежал укороченный автомат, который он пустил бы в дело не задумываясь. В общем, взять его силой не представлялось никакой возможности. Приходилось думать головой. Я посвятил Генку в суть дела, и мы разработали с ним отличный план. Чтоб и волки были сыты, и овцы целы. О том, как он замечательно прошел, вы, вероятно, уже слышали.

- В общих чертах, - буркнул полковник. - Хотелось бы узнать поподробнее, например, почему на вашу аферу согласился сам Пломбир?

- Все очень просто. Я сказал ему, что все средства я истратил на постройку дома и у меня практически не осталось ни копейки.

- Продавай дом, - однозначно потребовал он.

- Продать можно, - согласился я. - Но, во-первых, на это уйдет много времени, а во-вторых, большую половину вырученных денег я буду должен отдать сыну, жене и сестре.