- Ну как? Годится? - вполне довольный своим творчеством, спросил Макс, оттирая с пальцев черный лак. - Заслужила старуха, она мне Чейза читать носила. А впрочем, дело не в Чейзе, просто хорошая была бабуля. Наливай!

Я исполнил его приказание, он бережно повел стакан к ротовому отверстию и вдруг замер по непонятной мне причине.

- Ты что? Лом проглотил или Нина Петровна из гроба восстала? - неудачно пошутил я.

Мы стояли на возвышении, могилка Нины Петровны находилась ниже нас, а в двух метрах далее следовало еще три захоронения и заготовленная кому-то свежая могила. Именно туда и смотрел Макс. Причем смотрел так, что и я, невольно загипнотизированный его взглядом, привстал.

Аккуратно вырытая яма была чиста и невинна, скорее всего, ее выкопали вчера вечером под какого-то вновь преставившегося раба Божьего. Но дело было совсем не в этом. На отвале свежевыротого грунта виднелась вполне реальная человеческая кисть. Белая, скрюченная, тем не менее она была совершенно материальной.

- Хорошо в стране живется, когда правит сатана! - пробормотал я, приближаясь к яме. - Максушка, замкни челюсть, мне кажется противоестественным, когда покойники выползают из разверстых могил и протягивают к нам руки.

- Согласен.

Отставив стакан, Ухов последовал за мной. Мертвый мужик лет сорока пяти и довольно приятной наружности лежал за могильным бруствером, и потому-то с самого начала мы его не заметили. Вопреки всем нормам и добрым кладбищенским традициям, его тело покоилось не в гробу, а просто так лежало на земле. "Деревянный костюм" ему заменяла добротная меховая куртка, отличные сапоги и нутриевая шапка. Прямо под ней, чуть выше переносицы виднелось черное пятнышко, из которого в открытый глаз стекла и застыла струйка крови. Похожая дырочка находилась и на левой стороне груди. Очевидно, выстрел в голову был контрольным, и это позволяло предположить заказное убийство. Однако место, где оно было совершено, показалось мне менее всего подходящим и более того - несуразным.

Того же мнения придерживался и Макс.

- Если б оно было заказным, то его замочили бы прямо в подъезде. За каким чертом тащить его сюда? - задумчиво разглядывая пустую бутылку, резонно спросил он. - Да и водку киллер со своей жертвой не распивает

- А почему ты решил, что они распивали? - возразил я. - Скорее всего, ее еще вчера вечером употребили гробокопатели.

- Может быть, и так, - нехотя согласился Ухов, присев на корточки. Стреляли из пистолета. Гляди, Костя, две гильзы.

- Не две, а три, - поправил я его, показывая на третий, утопленный в снегу цилиндр. - Знаешь, Макс, у меня такое ощущение, что нам с тобой надо срочно отсюда линять, если не хотим вляпаться в очередную неприятную историю.

- Я с тобой полностью солидарен, - ответил он, отходя от вакантной могилы. - Нам с тобой бездомные покойники совершенно ни к чему.

Слишком поздно мы приняли это разумное решение. Не успели мы дойти до установленного нами памятника, как напротив нас остановился милицейский "уазик", а следом за ним и две "девятки".|

- Кажется, мы немного задержались, - подавая мне стакан, невозмутимо заметил Ухов.

- Вроде того, - равнодушно глядя, как из машин вытряхиваются блюстители порядка, согласился я. - Попробуем отбрехаться.

- Вы кто такие и что здесь делаете? -отделяясь от свиты, сурово спросил молоденький капитан. - Ваши документы.

- Пожалуйста. - Протягивая удостоверение, я вежливо объяснил: Памятник мы соседке, одинокой старушке, приехали поставить.