- Нет никакого сомнения в том, что Шульгину следует помочь, но как, если перед тобой, по сути, чистый лист бумаги и ни одной существенной ниточки, за которую можно было бы потянуть? Нет, махонькая шероховатость конечно же есть, но она настолько ничтожна, что всерьез ее и принимать-то не стоит. Скорее всего, это просто мои домыслы, и я насильно притягиваю одно к другому, не имея на то никаких оснований. Пытаюсь скрестить волка с телкой. Но попробовать можно. Из искры иногда возгорается пламя, как уверял один симпатичный поэт. А прицепиться я хотел к одному, на первый взгляд незначительному обстоятельству, по которому трупы маньяка и труп продавщицы магазина "Ольга" оказались почти на одном месте. Отлеживаясь в больнице, я регулярно просматривал городскую прессу, и, насколько мне было известно, ни одна газета не давала координат места преступления. Тогда, спрашивается, откуда грабители и убийцы Галины Гудко могли об этом знать? Ответа может быть три. Во-первых, потрошитель входил в их банду, во-вторых, он как-то с ними связан и, в-третьих, что самое вероятное и для меня неутешительное, грабители просто слышали о том, где орудует изувер, и решили сработать под него. Списать на него еще одну загубленную душу. В этом случае все мои потуги лишены всякого смысла. Но потрогать этот гадючник все же стоит, а вдруг повезет...

Умный ты, Гончаров, аж оторопь берет, но недурственно для начала установить эту самую банду, а уж потом разматывать какие-то версии. Безусловно, милиция этим делом занимается, но, как видно со слов Шульгина, пока безрезультатно. Впрочем, после того, как он наводил справки в магазине, прошел месяц, а за это время много воды утекло.

Итак, что мы можем предпринять на сегодняшний день? Приказать тестю, чтобы он позвонил в милицию и на правах старого товарища нового комиссара разузнал у него, что они имеют касательно ограбления магазина "Ольга" и какими сведениями располагают по убийствам. После этого, смотря по обстоятельствам, посетить магазин "Ольга" и душевно поговорить с подругой убиенной Татьяной Смирновой. Совсем не вредно и даже необходимо встретиться с ее братом Михаилом Кузнецовым. Это все то, что касается магазина. А еще может оказаться полезной беседа с потерпевшей Аленой Рейпиной и ее папашей. Противный тип, но тут уж ничего не попишешь, назовем общение с подобными типами издержками профессии.

- Ты что там бубнишь? - В приоткрытую дверь просунулась голова супруги. - Мамочки, не успел выйти из больницы, а уже водку трескает! Что за тип к тебе приходил?

- Парламентер от твоего легендарного маньяка. Велел тебе кланяться да ввечеру ждать в гости. Имеет честь прибыть.

- Дурак, а не лечишься.

- Я вполне серьезно. За его дочерью охотится этот подонок и даже письменно уведомил о своих помыслах. Хочешь почитать, а заодно и взглянуть на его деяния? - протянул я ей конверт вместе с пакетом фотоснимков.

- Больно надо, - подходя к столу, фыркнула Милка и, не в силах перебороть женское любопытство, взяла письмо. - А тебе, я вижу, все неймется. Не успел из одной больницы выйти, как захотел в другую?!

- Нет, я ему отказал, - с некоторым вызовом ответил я. - На кой черт мне подставлять свою трепетную грудь под нож преступника ради каких-то непутевых девок. Да и заплатить за риск он не сможет. Ты, должно быть, рада такому решению?

- Конечно. Другого я от тебя и не ожидала. Ты ведь только за деньги куда угодно, хоть к черту на рога, попрешься. В этом твоя сущность.

- А тебе лишь бы меня незаслуженно оскорбить.