- Паскудно?

- Весело!

- Видно. - Он втянул в себя липкую жидкость из стакана и философски добавил: - А кому сейчас легко?

- Тебе!

- Что так?

- Бухаешь себе каждый день и трын тебе трава.

- Я работаю!

- Кем?

- Художник и физиогномист.

- А-а-а, редкая профессия. Большой, должно быть, спрос на тебя?

- Да нет, нет никакого спроса. - Гена тоскливо уставился на пустеющую бутылку. - Нынче экстрасенсы в моде, а я будущее не умею предсказывать. Никому, даже себе. Только настоящее и чуть-чуть прошедшее.

- Гена, водки хочешь?

- Хочу.

- Расскажи про меня.

Он уставился колдовскими глазищами, цепляясь и проникая через мои зрачки куда-то там аж в спинной мозг. Сначала было неприятно и тревожно, но постепенно накатили усталость и успокоение.

- Тебе плохо, Костя. Хуже, чем мне.

- Козе понятно.

- Ты военный или нет, скорее, мент. - Гена придвинулся ближе, и теперь казалось, я тону в волшебных его глазах-озерах. - Конечно мент. Бывший. У тебя никого нет. Ты один. Тебе некуда идти!

- Заткнись! - Я стряхнул наваждение. - Водку ты заслужил.

Я протянул деньги:

- Иди тащи.

Да, раздели меня отлично, как дешевую девку в кустах. Не смог я его блокировать, хотя и желания-то не было. А он уже, довольно ворча, наливал дешевый "Арак", улыбаясь предстоящему забвению.

- Тебе налить?

- Я - ликер. А ты не упадешь? - поинтересовался я, наблюдая, как Гена выхлебал полный стакан.

- Да тут рядом.

- Женат?

- Был.

- С кем живешь?

- Один.

- Мне можно переночевать?

- Костя, мы этот вопрос уже разрешили десять минут назад. Ты что, не понял?

- Черт тебя знает. Допивай да пойдем.

Через десять минут уже теплого Гену я вел дворами, надеясь только на его автопилот. И надежда не подвела. В конце концов мы уперлись в металлические двустворчатые ворота в высоком глухом заборе. Из кармана хозяин извлек длиннющий винтовой ключ, безуспешно пытаясь найти им скважину. С моей помощью это сделать удалось, и через дверцу в воротах мы проникли во двор П-образного здания. На жилье, как таковое, оно походило мало. И все же физиогномист, шатаясь, однако уверенно тянулся к правому крылу строения.

- Костя, мы пришли! - радостно сообщил он, телом открывая дверь. - Вот!

На внутренней стене он долго искал выключатель, тихонько, но грязно матерясь. Тусклая лампочка наконец нехотя через пыль и паутину осветила прихожую. Здесь стояли двадцатилитровые бутыли в корзинах, и вид и цвет их были весьма подозрительными.

- Что это? - осведомился я.

- Это не пей - вредно. Кислоты - азотная, соляная, "царская водка". Ты вообще здесь ничего не трогай.

Дальше мы прошли в довольно большое и обжитое помещение. Посередине стоял полевой, крест-накрест сколоченный стол, а вокруг пристроились, вместо стульев, лакированные чурки с наброшенными на них овечьими шкурами. Весь дальний правый угол занимали обширные двухъярусные нары, также выстланные шкурами.

- Вот мой альков. В партере сплю я. Бельэтаж твой.

Прямо находилась еще одна дверь.

- Гена, что это за берлога в центре двухмиллионного города?

- Это, Костя, мое жилье. - Он с удовольствием вытянулся на шкурах и добавил: - А также ювелирная мастерская моего богопротивного братца. Но ты не волнуйся, сейчас он тешит свои телеса в волнах Черного моря. А я уполномочен охранять. У нас выпить нечего?

- Нет.

Приют был подходящим, и я вызвался сходить.

- Не надо! - возразил сторож. - Стервы сходят.

- Какие?

- Да какие явятся. Всякие!

- Зачем пускаешь?

- Мое дело. Да и все ценное Сергей - это, значит, братец мой - запер в сейф.